前倾倒。

    午后炽烈的阳光泼洒在他那身沾满血污的甲胄上，为他镀上一层暗金色的光芒。

    这位守护了东城门十余年的高句丽名将，就这样草草地结束了自己的生命。

    瓮城上下，先死一般的寂静，随后爆发出了凄厉的哭嚎声。

    东城守军望着箭楼上那道倒下的身影，一个个伏在地上，哭得撕心裂肺。

    那哭声在瓮城上空久久回荡，与尚未散尽的硝烟混在一起，如同一曲无言的挽歌，为这位至死都在守护袍泽的将军送行。

    ……

    申时初刻，东城门瓮城。

    硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥气与焦糊味。

    秦明策马穿过城门洞，马蹄踏在青石板上，发出细碎的哒哒声。

    入目所及，瓮城之内的高句丽士卒，已然卸去甲胄，黑压压地跪倒了一片。

    瓮城中央的空地上，一扇卸下的门板上摆放着一具尸体。

    那尸体身着玄铁重甲，脖颈处有一道深深的刀痕，鲜血已凝固成暗红的痂。

    那张棱角分明的面孔上，仍旧残留着一丝愧疚与释然，双目微阖，神态安详，仿佛只是睡着了。

    正是东城守将崔百川。

    秦明勒住战马，目光在那具尸体上停留了一瞬。

    “末将拜见秦总管——！”

    秦大、辰龙、木三、玄九等人几乎同时迎上前来，立正敬礼，声如洪钟。

    那张被炸药熏得发黑的脸上，罕见地没有亢奋，只有一种复杂至极的沉肃。

    秦明微笑回应，目露赞赏之色。

    “拜见秦总管——！”

    这时，张士贵、李袭誉、程处默、薛仁贵、李甲、午马等人纷纷上前行礼，甲胄铿锵。

    那些跪在地上的高句丽降卒也听到了动静，纷纷抬起头来，望向那位被唐军诸将簇拥着的年轻将军。

    只见他身披银甲，腰悬长剑，面容清俊，凤眸沉静，看上去不过弱冠之年，却自有一股不怒自威的气度。

    秦明翻身下马，虚抬右手：

    “诸位免礼。”

    ……