何异常。不过......"

    "不过什么？"

    "今早属下在周府后院墙根下，发现了这个。"裴远从怀中取出一个小布包，小心翼翼地打开。

    布包内是几粒极细微的黑色颗粒，散发着若有若无的异香。

    凌云鹤拈起一粒，在指尖细细摩挲，又凑近鼻尖轻嗅，脸色陡然一变："这是......西域迷魂香的残渣。"

    "迷魂香？"

    "不错。"凌云鹤目光锐利，"此物产自西域，少量使用可安神助眠，过量则能致人昏迷。看来，昨夜周府并非没有外人潜入，只是手段太过高明。"

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    他踱步至书案前，铺开纸张，提笔蘸墨。笔尖在砚台上轻轻转动，墨迹在灯光下泛着幽光。

    "此事远比我们想象的复杂。"他一边书写，一边说道，"你立即去办两件事：第一，暗中查访京城内所有可能流通此物的商铺；第二，加派人手，监视各王府及勋贵府邸的动静。"

    "大人是怀疑......"

    "制造如此精妙的'复制品'，绝非一朝一夕之功。"凌云鹤笔走龙蛇，语气森冷，"这京城之中，必定藏着一个我们尚未发现的秘密工坊。而能够支撑这等规模的行动，其背后之人，绝非等闲。"

    他将写好的密令递给裴远："还有，你亲自去一趟北镇抚司，调阅近三个月所有出入京城的西域商队记录。记住，要暗中进行，不要打草惊蛇。"

    裴远接过密令，郑重地收入怀中："属下明白。"

    就在裴远准备离开时，书房外传来一阵急促的脚步声。一名侍卫快步进来，单膝跪地："大人，宫中来人了，说是陛下急召。"

    凌云鹤与裴远对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

    "看来，朝中的风波比我们想象的还要剧烈。"凌云鹤整理了一下衣冠，对裴远说道，"你按计划行事，我先进宫面圣。"

    走出书房，只见一名小太监正焦急地等在院中。见到凌云鹤，连忙上前行礼："凌大人，陛下在乾清宫等候多时了，请随奴才速速进宫。"

    凌云鹤点了点头，跟着小太监向外走去。路过庭院时，他注意到墙角的一株老槐树上，几只乌鸦正在不安地鸣叫，声音嘶哑难听。

    马车在夜色中疾驰，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响。街道两旁的店铺大多已经打烊，只有零星几家酒馆还亮着灯火。透过车窗，凌云鹤看到几个醉汉正在街角争执，旁边围观的百姓也都面带忧色。

    "看来，这'双影案'已经让整个京城都人心惶惶了。"凌云鹤在心中暗叹。

    抵达宫门时，守门的侍卫比往常多了数倍，检查也格外严格。就连凌云鹤这样的朝廷重臣，也要经过层层盘查才能入内。

    "凌大人见谅，"领队的侍卫统领拱手道，"非常时期，不得不谨慎行事。"

    凌云鹤点了点头，没有说话。他注意到，就连宫墙上的侍卫也都神情紧张，不时地扫视着宫内的各个角落。

    乾清宫内，烛火通明。宪宗皇帝独自坐在龙椅上，面色疲惫。见到凌云鹤进来，他挥了挥手，示意左右侍从退下。

    "凌爱卿，"宪宗的声音有些沙哑，"今日朝会上的情形，你也看到了。这'双影案'若不能尽快查清，恐怕朝纲就要大乱了。"

    凌云鹤躬身道："臣明白。只是此案牵涉甚广，恐怕不是一朝一夕能够查清的。"

    宪宗叹了口气："朕知道。但如今朝野上下人心惶惶，就连宫中也......"他顿了顿，没有继续说下去，但眼中的忧虑却显而易见。

    "陛下放心，"凌云鹤郑重地说道，"臣必定竭尽全力，查明真相。"

    宪宗点了点头，从案上取过一份奏折："这是今日通政司呈上来的，你看看。"

    凌云鹤接过奏折，快速浏览了一遍。这是一份来自江南的密报，上面提到近来江南各地也出现了类似的诡异传闻，甚至有人声称看到了"两个一模一样"的地方官员。

    "这......"凌云鹤眉头紧锁，"难道不止京城？"