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    这天，他看到孙二拿着算盘，在军械库核账，十座熔炉的木炭、硫磺、铁矿消耗算得分毫不差，连哪座炉省料、哪座炉费料都标得明明白白。周先生忽然叹了口气，对身边的人喃喃道：“不重文章重实用……这断云寨，果然不同。”

    他想起在朝廷时，户部的账册被官员们写得天花乱坠，却连各地的实际税银都算不清；河工的图纸画得精美，却挡不住一场洪水。而断云寨的考场里，没有“之乎者也”，只有“几斤几两”“渠深几尺”“兵摆几行”，可偏偏就是这些实在玩意儿，让一切都运转得顺顺当当。

    夕阳下，考场的木桌还没撤，几个没考上的人正围着老栓请教水车画法，孙二在教小兵们打算盘，热闹得像个市集。曹林走过来，拍了拍周先生的肩膀：“周先生要是有兴趣，也能来考考——比如算算江南丝绸运到北境的成本？”

    周先生愣了愣，随即笑了：“老夫……倒真想试试。”

    他转身往住处走，脚步比来时轻快。或许，这断云寨的取士之道，虽不合圣贤书里的规矩，却合着实实在在的“过日子”的理。

    而那场不考八股的考试，像颗石子，在聚宝市的水面上激起了层层涟漪。越来越多的人开始琢磨“实用本事”——老农研究新农具，工匠改良织布机，连杂货铺的伙计都在偷偷练算盘。

    毕竟，在这里，能让日子过好的本事，比任何文章都金贵。

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