娘们的笑声混在一起，比祭祀时的铜鼓声还让人踏实。他想起曹林去年送来的那句话：“山珍不如手艺，部落不如商机。”现在才算真懂了——以前靠刀枪守住的地盘，不如靠织布、开矿换来的民心安稳；刻在铜器上的族徽，不如印在商票上的信誉长久。

    阿依爬上粮仓，递给他一块新炼的铜锭，亮得能照见人影：“爹，这是用新法子炼的，纯度九成九，中原的机器局说要订一千斤。”她指着远处的山，“等铁路通了，咱们把山那边的银矿也开了，织坊用银线，铜矿出铜器，日子肯定比现在还红火。”

    孟土司接过铜锭，对着夕阳举起来，光芒刺得他眯起眼。他仿佛看见火车顺着铁轨爬过山来，车厢里装满了中原的布匹、西南的铜器，还有各族姑娘织的锦缎，一路叮叮当当，驶向一个再也不用分“你的部落”“我的地盘”的好日子。

    夜幕降临时，织布工坊的灯还亮着，织机的“哐当”声伴着虫鸣，像首永远织不完的歌。孟土司知道，这歌声里，藏着比铜矿更宝贵的东西——那是西南各族人攥在一起的手心温度，是靠自己的手艺挣来的底气，是比任何盟约都牢固的，好日子的约定。

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