尝试者越来越多。如同在平静却令人窒息的油锅中滴入了几滴冷水，虽然还未沸腾，但已开始泛起细密的油花，发出细微的“噼啪”声响。

    云州城内的资金流，悄然发生着变化。一些原本沉淀在周家钱庄的银两，开始小幅流向联合交子的准备金库。一些敏感的商人，开始悄悄囤积这种新兴票据，以备不时之需，或看好其未来升值空间。

    这场没有刀光剑影、却同样关乎生死存亡的金融战争，序幕已然拉开。

    ……

    周府，密室。

    周世昌面色阴沉得能滴出水来，他面前坐着几位同样脸色难看的中年男子，皆是云州及周边府县掌控旧交子发行的大铺户东家。

    “诸位都看到了吧？”周世昌将一份关于联合交子流通情况的简报狠狠摔在桌上，“沈墨轩那小杂种，搞出的这劳什子联合交子，这才几天？已经在我们碗里抢食了！再让他这么搞下去，你我还有活路吗？”

    一个胖东家抹了把额头的汗：“周爷，不是我们不想办法，可他们那套‘十足准备’、‘账目公开’的把戏，确实唬住了一些人。而且有陈砚舟那老东西在背后撑腰，官府那边我们也不好做得太过……”

    “十足准备？账目公开？”周世昌嗤笑一声，眼中闪过毒蛇般的光芒，“假的！必然是假的！三十万两白银？他沈墨轩如今有多大产业？陈砚舟一个清流官，又能拿出多少真金白银？王家、李家那几个墙头草，更是凑数的货色！他们哪来那么多现银做准备？”

    另一位瘦高个东家迟疑道：“周爷的意思是……他们虚报准备？”

    “必然如此！”周世昌斩钉截铁，“这不过是沈墨轩空手套白狼的伎俩！先用高额准备金的噱头吸引人使用，等流通开来，他就可以暗中炒发，甚至卷款跑路！这等手段，老子玩剩下的！”

    众人面面相觑，觉得周世昌所言不无道理。沈墨轩的根基毕竟不如周家深厚，短时间内筹集三十万两现银做押，确实令人怀疑。

    “那……我们该如何应对？”

    周世昌阴冷一笑：“他不是标榜‘见票即兑’吗？那我们就让他‘兑’个够！”

    他压低了声音，开始布局：

    “第一，发动所有关系，散布消息！就说沈墨轩联合交子准备空虚，乃是骗局，陈砚舟与之勾结，意图敛财潜逃！要把这水搅浑，动摇他们的信用根基！”

    “第二，”他目光扫过在场众人，“你们各自暗中准备，筹集一批他们发行的联合交子，不用多，每家先凑个万八千两的。然后，选在同一天，同一时间，分别去他们在三地设立的兑付点，要求兑付现银！”

    胖东家眼睛一亮：“妙啊！周爷！若是他们拿不出足够现银兑付，这‘见票即兑’的招牌立刻就砸了！信用一垮，他们发行的所有交子都会变成废纸！”

    “没错！”周世昌脸上露出狠辣之色，“只要挤兑成功，沈墨轩不仅血本无归，更会身败名裂！到时，不用我们动手，那些用了他们交子的商人，就能生吞活剥了他！”

    “可是……”瘦高东家仍有顾虑，“若他们……真的备足了现银呢？”

    周世昌冷哼一声，眼中杀机毕露：“那就执行第三策！派人给我盯紧了他们的银库和运银车队！明的暗的，都给他们安排上！我让他们有银也运不到，有库也守不住！必要的时候……”

    他做了一个抹脖子的手势。

    “记住，这场仗，关乎我等身家性命，谁要是敢不出力，或者走漏风声，就别怪我周世昌不讲情面！”周世昌最后威胁道。

    几位东家心中一寒，连忙表态：“一切听周爷吩咐！”

    一场针对沈墨轩及其联合交子的金融绞杀，在这密室内悄然布局完成。周世昌自信，凭借他多年经营的实力和手腕，足以将沈墨轩这初生的嫩芽，彻底碾碎。

    然而，他们并不知道，就在他们密谋的同时，沈家货栈内，沈墨轩正听着秦昭雪从听雨楼旧部那里获取的零星信息。

    “周世昌近日与几位大交子铺东家往来密切，似乎在酝酿什么。”秦昭雪蹙眉道，“而且，市面上已经开始有一些关于我们准备空虚的流言。”

    沈墨轩站在窗前，望着远处周府的方向，眼神深邃，仿佛早已洞悉一切。

    “挤兑……也该来了。”他轻声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“周世昌，你可知，我等的就是你这一手。”

    沈墨轩转身，对秦昭雪和海石等人沉声道：“通知下去，按第二套方案准备。另外，让陈掌柜秘密联系的那几艘‘海鹘’快船，今晚子时，必须准时抵达城西废弃码头。”他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“周世昌想看看我们的银库是否充实，那便让他看个清楚！只是不