柳承业哈哈一笑，示意账房先生给李砚倒茶：“李大人说笑了，我一个商人，哪懂什么大局？我只知道粮食是我的命根子，去年蝗灾，我可是捐了不少粮，现在手里的粮食也不多了，实在是爱莫能助啊。”

    “不多？”李砚冷笑一声，“刚才路过柳府的粮仓，看那规模，怕是能让青州百姓吃上三年吧？”

    柳承业的笑容僵了一下，随即又恢复了那副油腻的样子：“李大人有所不知，那些粮食有一大半是要运去王都卖的，路途遥远，耗费巨大，我总不能做赔本的买卖吧？再说了，我也是为了青州的百姓好，要是粮食都分了，明年开春大家吃什么？”

    “明年开春？”李砚站起身，走到柳承业面前，眼神锐利如刀，“恐怕等不到明年开春，城外的流民就都饿死了！柳大户，你囤积居奇，哄抬粮价，看着百姓卖儿卖女，你的良心就过得去吗？”

    柳承业脸上的笑容终于消失了，他也站起身，肚子几乎顶到了李砚的胸口，语气变得阴冷：“李大人，说话客气点！我囤积粮食是本事，百姓饿死是他们命苦，跟我有什么关系？你要是识相，就赶紧回王都，就说青州没粮，不然……”他凑近李砚，压低声音，“……别怪我不客气！”

    “哦？我倒要看看你怎么个不客气法。”李砚毫不畏惧地迎上他的目光，“是像对太守那样，用银子买通？还是像对那些关了门的粮商那样，用手段逼死？”

    柳承业的脸色变了，他没想到李砚竟然知道这么多，一时间竟说不出话来。

    就在这时，账房先生匆匆走了进来，在柳承业耳边低语了几句。柳承业的脸色缓和下来，他推开李砚，重新坐回太师椅上，端起茶杯喝了一口，慢悠悠地说：“李大人，看在你是王府来的份上，我给你指条明路。你回王都，就说青州粮荒，征不到粮食，我给你五千两银子当路费，怎么样？”

    “五千两？”李砚笑了，笑得很冷，“柳大户是觉得我李砚是个见钱眼开的人？还是觉得靖安王的差事，能用五千两银子买通？”

    “那李大人想要多少？”柳承业以为李砚嫌少，眼中闪过一丝不屑，“一万两？两万两？只要你点头，什么都好说。”

    李砚没回答他，只是转身向门口走去。走到门口时，他停下脚步，背对着柳承业说：“我要的不是银子，是粮食。三天之内，我要看到柳府的粮仓打开，把粮食平价卖给百姓，还要拿出五千石粮食，交给征粮队。否则，我会亲自把你的所作所为写成奏折，呈给靖安王，到时候，别说你的粮仓，就是你的柳府，恐怕也保不住了。”

    说完，他头也不回地走出了柳府。

    柳承业看着李砚的背影，脸上的肥肉抖了抖，眼中闪过一丝狠戾。他对账房先生说：“去，告诉太守，让他想办法把这个李砚弄走，实在不行……”他做了个抹脖子的手势，“……就别怪我心狠了。”

    账房先生脸色一白，连忙点头退了下去。

    李砚回到茶馆时，孙六和马五正在焦急地等待。见他回来，两人连忙迎上来：“先生，怎么样？”

    “柳大户不见棺材不掉泪。”李砚坐下，端起已经凉了的茶喝了一口，“他和太守勾结，把青州当成了他们的摇钱树，想要让他们交出粮食，没那么容易。”

    “那怎么办？”孙六急道，“咱们总不能一直耗着吧？”

    “耗着。”李砚的眼神变得坚定，“他们不想见我，我偏要让他们见。他们想拖延时间，我偏要把事情闹大。马五，你再带几个人，去城里各处走走，把柳大户囤积居奇、太守包庇纵容的事，跟百姓们好好说道说道。记住，动静越大越好。”

    “得嘞！”马五眼睛一亮，他就喜欢这种热闹，“保证把事情闹得满城皆知！”

    “孙六，你去城门找刘三，让他多留意城外的流民，看看有没有什么能帮上忙的，别让他们真的饿死了。”李砚又对孙六说。

    “我知道了，先生。”孙六点点头，转身离开了茶馆。

    茶馆里只剩下李砚一个人。他望着窗外，太守府的大门依旧紧闭，柳府的方向也一片安静，仿佛什么都没发生过。但李砚知道，平静只是表面的，一场更大的风暴正在酝酿。

    他从怀里掏出那卷《非战策》，手指拂过上面的字迹。“兵者，诡道也。”但他现在要做的，不是诡道，而是正道。用民心作武器，用公理作刀刃，劈开青州城这层厚厚的黑幕。

    窗外的风更紧了，夹杂着雪籽，打在窗纸上沙沙作响。李砚握紧了《非战策》，眼神里充满了决心。

    三天，他等得起。但柳大户和太守，未必等得起。

    因为民心，从来都不是可以随意践踏的。当那些被压抑的愤怒和绝望爆发出来时，足以掀翻任何看似坚固的堡垒。而他，只需要轻轻推一把。

    这把火，已经点燃了。接下来，就等着看它燎原吧。

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