领模样的变异人，目光越过队员们，死死盯住了站在土埂上的江辰。他似乎感应到了江辰是这群人的核心。他喉咙里的“咕噜”声变得急促，然后，他做了一个出乎意料的动作。

    他缓缓抬起没有握矛的左手，手掌摊开，指向地上巨鳄的尸体，然后又指向江辰，最后，他将手掌放在自己干瘪的胸口，微微低头。

    这个动作……不像攻击的前兆。

    江辰眼神微动，他抬起手，对身后的队员们做了一个“稍安勿躁，保持警戒”的手势。然后，他独自一人，缓缓从土埂上走了下来，向着那个变异人头领的方向，不紧不慢地走了几步，在距离对方大约十米的地方停下。

    这个距离，既表达了非攻击的意图，也确保了如有变故可以及时反应。

    看到江辰的举动，那些变异人明显骚动了一下，发出更加急促的“咕噜”声，但被那头领一个严厉的眼神制止了。

    江辰学着对方的样子，摊开双手，示意自己没有持握武器，然后用缓慢而清晰的通用语说道：“我们，路过。猎杀，为了自保。没有恶意。”

    他知道对方很可能听不懂，但语气和姿态比语言更重要。

    那变异人头领浑浊的黄眼睛紧紧盯着江辰，似乎在判断他话语和姿态的真伪。片刻后，他再次发出低沉的“咕噜”声，然后伸出一根手指，指向沼泽更深处的方向，又指了指巨鳄的尸体，最后，他用手指在空中画了一个模糊的、散发着光芒的植物的形状，脸上露出了混合着敬畏与恐惧的神情。

    他画的这个图案……

    江辰的心脏猛地一跳！那形状，虽然简陋，但与他从古籍残卷和俘虏口中得知的“纯净源株”的描述，极为相似！这些沼泽土着，果然知道“源株”的存在！

    “你们……知道这种……发光的植物？”江辰尽量让自己的语气保持平稳，用手指也凌空画了一个类似的图案。

    看到江辰画的图案，所有变异人的脸色都变了，那头领更是后退了半步，眼神中的警惕和恐惧之色更浓。他们互相看着，发出更加激烈而快速的“咕噜”声，似乎在激烈地争论着什么。

    过了好一会儿，那头领似乎下定了决心。他再次看向江辰，然后用力地点了点头。他指了指江辰，又指了指自己，然后做了个“跟随”的手势，最后再次指向沼泽深处，以及那个发光植物的图案。

    他的意思很明显：想知道那种植物，就跟我们走。

    杰克在频道里急道：“头儿！不能信他们！谁知道是不是陷阱！”

    江辰看着那头领的眼睛。那浑浊的黄色眼睛里，有狡黠，有警惕，有对陌生人的不信任，但深处，似乎还有一种……急于摆脱某种困境的焦灼？

    这些土着对“源株”极其敬畏，甚至恐惧，却愿意带他们这些外人前去？这不合常理。除非，他们自己遇到了无法解决的、与“源株”相关的麻烦，需要借助外力？

    风险与机遇并存。

    江辰沉吟片刻，对着通讯器说道：“所有人，保持最高警戒，跟紧我。没有我的命令，不准擅自开火。”

    然后，他对着那变异人头领，郑重地点了点头。

    看到江辰同意，那头领似乎松了口气，但眼神中的凝重并未减少。他挥了挥手，周围的变异人立刻行动起来，他们如同融入环境的幽灵，悄无声息地在前面带路，选择的路径异常刁钻，往往是在看似绝境的泥潭边缘，或者密集的枯木缝隙中，硬生生找出一条勉强通行的道路。

    “黎明之剑”的队员们打起十二分精神，紧跟着这些土着，穿梭在危机四伏的沼泽中。每个人都清楚，这或许是他们找到“源株”的唯一希望，但也可能是一条通往地狱的捷径。

    江辰走在队伍中，目光锐利地观察着周围环境和这些土着的行为模式。他发现这些变异人对沼泽了如指掌，能提前避开隐藏的酸液池和吞噬泥潭，能分辨哪些植物有毒，哪些可以食用。他们的体质也明显适应了这里的强辐射环境。

    大约在瘴气中穿行了一个多小时，前方带路的变异人速度慢了下来。一片隐藏在巨大、扭曲的紫色藤蔓之后的营地，出现在众人眼前。

    那与其说是营地，不如说是一个依托着几棵异常粗壮、相互缠绕的巨型枯树搭建起来的巢穴。树屋利用天然的树洞和枝杈，用泥巴、水草和兽皮混合糊成墙壁，悬空的吊桥连接着不同的树屋，下方是深不见底的漆黑泥潭。

    看到头领带着一群装备精良、气息彪悍的“外人”回来，营地里的其他变异人——主要是些妇孺和老人——纷纷从树屋中探出头，脸上写满了惊恐和不安。

    头领示意江辰等人留在营地边缘，自己则快步走向营地中央最大的那个树屋。

    就在这时，一个瘦小的、看起来还未成年的男性变异人少年，因为好奇，偷偷靠近了“黎明之剑”队伍，他的目光，死死盯在队员们腰间的水壶和能量棒上，喉咙不断地蠕动着，眼中充满了渴望。

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