向家虽然姓向不姓刘，但却是货真价实的皇族。向嵘从小就认识了九皇子刘豚，并且还和刘豚成了好兄弟，自然也有这方面的因素。

    同是皇族，却没有成为储君和皇帝的资格，这样向家在朝堂上的地位变的非常特殊。开国以来的历任皇帝都对向家荣宠有佳。

    说起来，这也跟向王爷的英明睿智有关。向王爷是亲王衔，继承人又是过继的太祖高皇帝的亲生儿子。太祖高皇帝的意思，向王爷这王爷是世袭罔替，永不减等的。但等到小皇子长大了一些，向王爷向太祖高皇帝请封世子的时候，却主动要求降等袭爵。

    这一方面是向王爷历来谦逊，另一方面，却是为子女计之深远了。即便是姓了向，但依旧是皇族嫡系的血脉，若是做了一人之下万人之上的王爷，那以后难保就会生出别的心思来。

    就算是他自己不生出什么心思，也难保别人不会怂恿他。

    太祖高皇帝一开始是不同意的，但被好兄弟推心置腹地劝说了一番，太祖高皇帝也就点了头。不过，他只答应给降了一等，超品的国公，以后还是世袭罔替，永不减等的。而且，太祖高皇帝还依着向这个姓，册封向王爷的后人为襄国公。

    第一位襄国公，自然就是太祖高皇帝的小儿子了。而向王爷和向王妃过世之后，按照太祖高皇帝的遗旨，是配享太庙的。这对于异性王爷来说，可以算得上是绝无仅有的殊荣了。

    而到了上一代襄国公的时候，有嫡亲的儿子两个。长子自然是册封为世子，就是如今的襄国公。而次子则是如今安定候的父亲。

    向王爷过世之后，历代襄国公都已经弃武从文。安定候的父亲自小就喜欢舞枪弄棒，对兵书比对四书五经更为精通。当时边疆有战事，他就主动请命去了边疆，然后就是一战成名。

    安定侯的父亲为朝廷立下了许多战功，这让当时的皇帝，也就是隆帝的父皇非常高兴。襄国公府的长子出生就有世袭的俸禄的，但是次子却什么都没有。老皇帝干脆给了襄国公府一个恩典，将这位杰出的军事将领封为安定候，也是世袭罔替的爵位。

    这样的爵位，在开国太祖高皇帝之后，几乎是绝无仅有的了。这自然也有向家身上流着皇族血脉的缘故。

    老安定候因为在战场上受了伤，英年早逝，安定候年纪轻轻就披挂上阵，如今已经是隆帝非常信赖的臣子，也是朝廷社稷的肱骨之臣。

    襄国公府不必说，安定侯府其实也没有必要参与到储君之位这个漩涡中来，因为他们没有必要在这样的风险中求富贵。

    安定候如今在京城里，一定不会同意曾氏的做法。曾氏在这件事上，是瞒着安定候的。而曾氏隐瞒安定候的，又何止是这一件事呢。

    曾氏有曾氏的打算，还是不能够让安定候知道的打算。她想要站队，想要博一个从龙之功，都是因为她隐藏了十几年的那个秘密。

    不过她机关算尽，上一世的结局却并不美妙。这一世，曾氏还是这样的行事，只怕最后还会落得相同的结果吧。

    阮玉珠思忖了一番，就将这件事情放下了。转天，她又坐了马车，由阮玉宝陪着往石牌楼胡同来。

    今天是朝廷的休沐日，沈芝仙从南面找的厨子都到了，今天就要在这个宅子里摆宴席，除了他们自家三个，还邀请了九皇子刘豚，向嵘还有周湘。

    向嵘和周湘都没成亲，但刘豚是早就成了亲的。没办法，他是皇子，隆帝的安排，他成亲的非常早。阮玉珠就给九皇子妃写了一张帖子，希望她能够跟九皇子一起来。

    阮玉珠在宫里头见过九皇子妃一次，两人没机会说什么话，但是阮玉珠对九皇子妃的印象很好。

    那张帖子，是阮玉珠突然想起来写的。而如果九皇子妃不来，她也不会太过失望。

    然而出乎阮玉珠的预料，九皇子妃真的陪着刘豚一起来了。

    向嵘和周湘已经到了，九皇子夫妇二人来的也不晚，但架不住向嵘和周湘来的太早了。

    九皇子妃容氏的娘家和向家、周家都联络有亲，自小就跟着小哥几个们熟惯了，所以也就不需要回避，大家说说笑笑的，就到花厅里坐了。沈芝仙亲自带着人来回忙碌服侍，阮玉珠和阮玉宝则陪着大家伙说话。

    九皇子妃容氏就跟阮玉珠闲聊，两人叙了年齿，容氏竟然和阮玉珠同岁，虽然只比阮玉珠大了两个月。

    容氏自然也比九皇子刘豚年长。阮玉珠甚至还听见刘豚悄悄地叫容氏姐姐。刘豚叫的自然，容氏也应的很顺溜。看来，两人应该是这样称呼惯了的。

    “……也不要王妃、娘娘地叫着，显得生疏，你就随着他们几个，也叫我姐姐吧。”容氏声音清脆悦耳，虽然依旧有些严肃，但看着却亲和多了。

    “那我就恭敬不如从命了。”阮玉珠笑着应了。两个人接着就又聊起家常来。容氏年轻，但却已经很善于料理家计。据说整个九皇子府的内院都被她打理的井井有条。而阮玉珠自幼跟着沈氏，也颇精于庶务。

    两个人聊起来，竟出乎意料的投机。