李大人瞧见了，我吓得腿肚子直打颤——

    “您猜怎么着？”

    “李大人蹲下来摸着虎娃脑袋说‘小朋友”饿了就跟叔叔说，

    “叔叔给你拿糖吃’，”

    “扭头就叫亲兵拿了一大块黄糖，说是他家乡的甘蔗炼制的！”

    “老天爷，那可是精制黄糖啊，比市面上的黄糖强太多，不弱于白糖！”

    “谁说不是呢！”谢铁匠把银元往兜里一揣，粗粝的手掌拍得“啪啪”响，

    “我一个老光棍，家里头多少年没收拾了，就咱们帮着做饭的功夫（其实就是男人帮忙杀野味，处理皮毛。）

    “几个当兵的帮老头子收拾的干干净净的，多少小媳妇都做不到吧？”

    他突然压低声音：“咱们县太爷在这十里八乡的，对咱谢庄不错吧？”

    “可是派衙役催粮，把刘寡妇家的老母鸡都拎走了——再瞧瞧人家桂军，吃咱一顿粗茶淡饭，硬塞给一块银元！”

    人群里响起此起彼伏的附和声。

    冯三宝站在石碾上，手里举着块精致崭新的银元：“乡亲们，我也活了三十八岁，头回见着这样的兵！”

    “一开始李大人说‘军民本是一家人’，我还当是句客气话——。”

    “可听大伙这一说，再看看各家水缸打满的水，劈好的柴火——。”

    他突然指向村口石碑：“清文宗三年，绿营兵过境，抢了咱三车稻谷——

    “抢了十几只牲口——”

    “谢老大要去阻拦，还被打断一条腿，要不是我好歹也是团练首领——

    “只怕谢老大老命不保——。”

    “如今这桂军，咱全村凑了百十斤糙米、五斤腌菜，外加几只不值钱的野物，人家给了一百零八块银元——这哪是当兵的，分明是咱失散多年的亲兄弟！”

    人群里再次响起此起彼伏的附和声，不少人青壮纷纷表示，要是可以去给李大人当兵就好了，最好是亲兵。

    不过，很快他们都失望的摇摇头，大庆帝国的规矩，八旗兵制是部族世袭制，其成员主要从旗人中挑选。

    他们是没有机会的。

    而绿营兵是世兵制，通常只招收本地人，一旦列入兵籍，便终身为伍。

    团练更加是只维护地方治安。

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