散……预计覆盖许昌城内所有灰色渠道需一炷香时间。本次发布消耗积分100点。】

    系统冰冷的提示音响起。

    姜宇松了口气，第一步棋，已经落下。接下来，就是等待。

    他没有将希望完全寄托在系统上。走回后院，他捡起那根早上削好的短棍，开始一板一眼地练习系统赠送的“基础格斗术”。

    月光如水，洒满小小的庭院。

    姜宇的身影在院中腾挪闪转，手中的短棍时而化作猛虎下山的重劈，时而变为灵蛇出洞的疾刺。棍风呼啸，带着一股与他文弱外表截然不同的狠厉。汗水很快浸湿了他的背心，顺着脸颊滑落，但他毫不在意。身体的酸痛与力量的增长交织在一起，让他清晰地感觉到，自己正在变得更强。

    他明白，无论是系统，还是招募来的护卫，都只是外力。在这个人命如草芥的乱世，唯一能永远信赖的，只有自己手中握紧的力量。

    ……

    第一天，风平浪静。

    醉仙居的门口挂上了一块“东家有恙，暂歇三日”的木牌。

    不少闻讯赶来的酒客失望而归，但昨日那场冲突早已传遍了街头巷尾，没人敢有什么怨言。众人只是好奇，三天之后，这位神秘的年轻掌柜，究竟会如何应对黑虎帮的怒火。

    城南的空气中，弥漫着一种山雨欲来的压抑气息。

    与此同时，一则消息，正像投入水中的墨滴，在许昌城那些看不见的角落里迅速晕染开来。

    城西的地下赌场里，一个刚输光了钱的赌鬼，从相熟的庄家口中听到了这个消息，眼睛瞬间亮了。

    城北的马市，几个正在替人相马的彪形大汉，从一个神秘的掮客那里得知了此事，彼此交换着意味深长的眼神。

    城东的流民棚户区，一个衣衫褴褛、正在擦拭一柄断刀的男人，被一个平日里贩卖消息的乞丐找上门，听完后，擦拭断刀的手停了下来。

    “城南醉仙居，招护卫。”

    “月钱五贯，包吃住！”

    “要求？听说得是能一个打十个的好手！”

    “五贯！他娘的，这是请爹呢！”

    消息以各种版本，在不同的口中传递着，但“五贯钱”这个数字，却像一块磁石，牢牢吸引住了所有人的注意力。

    对于那些挣扎在温饱线上的武人来说，这不啻于天降横财。一时间，许昌城内暗流涌动，无数双眼睛，都投向了城南那间不起眼的小酒馆。

    酒馆内，姜宇和小翠却仿佛置身于风暴的中心，浑然不觉外界的波澜。

    姜宇练完功，便和小翠一起整理店铺，将所有的酒坛清洗干净，把桌椅擦得一尘不染。小翠则将那堆积如山的铜钱，一串一串地仔细穿好，整齐地码放在柜台下。

    看着那一串串沉甸甸的铜钱，小翠脸上的忧色淡了许多，取而代之的是一种对未来的期许。她甚至哼起了家乡的小调，虽然不成曲调，却给这间压抑的小店，带来了一丝难得的活气。

    午饭时，小翠用仅剩的一点面粉，笨拙地烙了几张饼。饼有些地方焦了，有些地方还没熟，但姜宇却吃得津津有味。

    “手艺不错，比昨天有进步。”他笑着说。

    小翠的脸微微一红，低下头，用筷子戳着碗里的饼，小声嘟囔：“你就会哄我。”

    紧张的气氛，在这样平淡的日常中，被悄然冲淡。

    然而，平静并未持续太久。

    第二天，日上三竿。

    姜宇正在后院里，对着一根木桩练习出招的角度和力度，小翠则在店堂里缝补着一件旧衣服。

    “咚，咚咚。”

    沉闷而有节奏的敲门声，突然响起。

    声音不大，却像重锤一样，敲在了两人的心上。

    小翠缝补的手一抖，针尖扎进了指头，一滴殷红的血珠渗了出来。她顾不上疼，猛地抬起头，望向紧闭的店门，脸上血色褪尽。

    后院里，姜宇也停下了动作。他侧耳倾听，敲门声不紧不慢，一下，又一下，带着一种不容拒绝的执着。

    不是黑虎帮的人。那些地痞的风格，他昨天已经领教过，要么是破口大骂，要么是直接踹门。这种先礼后兵的敲门方式，更像是……应募者。

    他将短棍靠在墙边，对屋里的小翠喊了一声：“别怕，待在里面。”

    说着，他整理了一下衣衫，擦去额角的汗水，迈步穿过店堂，向大门走去。

    小翠紧张地站起身，双手紧紧攥着衣角，屏住呼吸，目光死死地盯着姜宇的背影。

    姜宇走到门后，