银锭在掌心掂了掂，发出沉甸甸的闷响，“这玩意儿…就落得重些！”

    这话比鞭子还灵，三个帮闲那鹌鹑似的脑袋立刻抬了起来，浑浊的眼睛里射出贪婪的光。

    其中一个獐头鼠目、留着几根黄须的瘦子反应最快，抢先一步，虾着腰，脸上堆满谄笑，生怕别人抢了先：

    “大官人容禀！要说这等神仙也嫌腌臜、官爷们躲着走的‘逍遥地界儿’，小的们肚子里还真有几处！”

    他掰着脏兮兮的手指头，如数家珍：“头一个，便是那边子巷，诨名又叫‘懒汉村’！这地方，紧贴着西城根儿，原是前朝屯兵遗下的破营房，如今嘛…嘿嘿，成了京城最大的耗子泼皮窝！”

    “非但泼皮数量不晓，三教九流，五毒俱全！专一收容那些逃军、流犯、欠了阎王债的赌棍、输掉裤子的嫖客！里头暗门子比耗子洞还多，私设的赌局昼夜不停，销赃的窝点明铺暗盖！”

    “因为人数太多，官差一抓便是牢房都关不下，再加上也不来街市祸害，官府便从不管这里，十天半个月也不见进去溜达一回！”

    “一来地方太偏太破，油水刮不出二两；二来里头亡命徒多，真逼急了抱成团，闹将起来，谁脸上都不好看！索性当它是个大号茅坑，只要臭气别漫出来熏着贵人，就由着它烂在墙根儿底下！”

    他话音刚落，旁边一个矮胖、脸上带块青记的汉子生怕好处被独吞，急忙抢过话头，唾沫星子横飞：

    “黄三哥说的是！还有那坊巷！听着名儿像个正经去处？呸！大官人您可别被名儿骗了！这地界儿，就藏在南城那片看着规规矩矩的民宅胡同深处！明面上家家户户关门闭户，安分守己，实则…嘿嘿！”

    胖子压低声音，带着点神秘，“十家里头有七八家是做‘鬼市’买卖的！什么叫鬼市？就是专在半夜三更开张，卖的全是见不得光的玩意儿！偷来的官库丝绸、坟里刨出的明器、大户人家走失的丫头小子、甚至…刚咽气儿还没凉透的‘肉参’！”

    “买主卖主都罩着斗篷，点着豆大的鬼火灯，一手交钱一手交货，天亮鸡叫就散，比鬼还快！官府不是不知道，可一来难抓现行，二来这地界牵涉的…水深着呢！”

    “不少档子都有地面上有头脸的‘坐地虎’照应，官差进去也常是‘猫捉耗子——装装样子’，谁肯真下死力气捅这马蜂窝？睁只眼闭只眼，大家落个清净！”

    第三个帮闲是个脸色蜡黄、眼珠子滴溜乱转的中年人，见两人说完，赶紧接上，声音尖细：“二位哥哥说的都是地上的腌臜，小的再给大官人添个地下的！——无忧洞！”

    “这名儿听着喜庆吧？可这是咱京城地底下，四通八达、能藏千军万马的暗渠阴沟！里头黑得伸手不见五指，臭得能把人熏个跟头！可偏偏啊，成了京城顶顶无法无天的‘无忧国’！”

    “里头也是泼皮成群，还窝藏了不少的江洋大盗！还有那些被拐来的妇人、孩子，也常常先塞进这不见天日的鬼地方！”

    “里头自成世界，泼皮们都有有头目，有规矩，这无忧洞，就是京城肚肠里的一颗毒瘤，谁都晓得，可谁都不敢碰、也不愿碰！由着它在阴沟里烂着、臭着！”

    三个帮闲你一言我一语，把个京城光鲜亮丽皮囊下的脓疮烂疤揭了个底朝天。

    西门庆听着，脸上没什么表情，只是那捻着银锭的手指，不知何时停了下来。

    三个帮闲正说得口干舌燥，眼巴巴瞅着西门庆手里那锭银子，心里盘算着能分润多少。

    西门大官人却似没瞧见他们的馋相，眼皮微撩，目光在三人脸上扫了一圈，捻着银锭的手指停住，慢悠悠开口，声音不高，却让三个帮闲心头一凛：

    “嗯…这些个腌臜去处，听着倒也有趣。爷再问你们一句，”他顿了顿，眼神陡然锐利了几分，像针尖似的扎人，

    “这京城里，哪群泼皮和团练保甲衙门交往更甚些？嗯？”

    “交往甚”三个字，西门庆咬得格外清晰，带着一种心照不宣的暗示。

    三个帮闲互相瞅了一眼，眼神里都透着“果然问到点子上了”的意味，同时又有些紧张。

    依旧是那獐头鼠目的瘦子反应最快，他舔了舔干裂的嘴唇，左右飞快瞄了一眼，仿佛怕隔墙有耳，这才凑近半步，声音压得极低，几乎是从嗓子眼里挤出来：

    “回…回大官人！要论‘交往’之‘甚’，头一份儿…非那边子巷莫属！尤其是巷子深处，有个诨号叫‘癞头三’的泼皮头子！”

    “这厮…手底下养着几十号亡命徒，个个都是滚刀肉的泼皮破落户！京城里排得上号的几个大赌场，明里暗里的场子，全是这‘癞头三’的人在看！”

    他喘了口气，继续道：“这癞头三不过是泼皮头领身份低微，想要走开封府的门路自然是搭不上的，却不知怎地就搭上了团练保甲衙门里几位管事的爷！小的们听说…”

    瘦子又凑近了些，几乎要贴到西门庆的袍角：“团练保甲衙门在边子巷那片巡街查夜的兄弟，每月都能从‘癞头三’那