的红漆食盒，高高垒起三四层，另一手还拎着一个酒坛，脚步却飞快，口中高喊：

    “借过！借过！‘会仙楼’的‘百味羹’、‘炙獐子’送到李府！莫挡路！”

    他身形灵活地在车马人流中穿梭，如履平地。这正是汴京城鼎鼎大名的“逐家索唤”小哥。

    已是夜边，楼脚下人声鼎沸如煮海翻锅，都如这两人一般，市井百态尽收眼底。

    各色食摊、货担挤得满满当当，吆喝声此起彼伏，比着赛地往楼上贵客耳朵里钻。

    “香糖果子！蜜煎雕花！”“刚出炉的旋炙猪皮肉！脆筋巴子！”“冰雪冷元子”“滴酥水晶鲙”！

    空气里五味杂陈，脂腻香、果子甜、鱼腥气、汗酸味儿，被午后的日头一蒸，浓得化不开。

    稍远处，那座横跨汴河的虹桥，更是热闹得如同开了锅的蚂蚁窝。

    桥上行人摩肩接踵，车马驴骡挤作一团。

    桥栏边，一个弄“药发傀儡”的艺人正要点火，竹竿上悬着的木偶彩衣鲜艳。

    旁边使“水傀儡”的，在木围子里引动机关，木人在水面上行走如飞，引得一片喝彩。

    桥下汴河，百舸争流。

    官家的漕运大船，沉富商的客货船，打渔运货的小舟，如梭子般在缝隙里穿行。

    几艘满载歌妓的“花梢”缓缓驶过，纱帘半卷，露出里面云鬓花颜、锦衣绣袄的倩影，娇笑声、琵琶声随着水波荡漾开来，引得桥上闲汉们伸长了脖子，恨不能变成水鸟飞过去瞧个真切。

    端的是：繁华迷眼，心猿意马！

    不一会就见远处玳安牵着马走了过来。

    只见他气喘如牛，额上一层细密的汗珠，脸膛子涨得通红，发髻也有些松散，显是刚从人堆里拼命挤上来。

    他顾不得喘匀气，也顾不上擦汗跑上楼来，一眼找到西门大官人，跑进低声说道：“爹！小的回来了！那团练保甲衙门里，小的使了钱，寻着个几个鞋底人，借着法儿打听清楚了……”

    说着便把得到的消息都详细的说了一遍。

    西门大官人微微颔首，那根沾着蟹油的手指，在猩红毡布的桌面上轻轻一点，清了清手上的油脂。

    “好，玳安，长进了，做的好！”西门大官人侧过身，示意玳安再靠近些。

    玳安忙不迭地又将耳朵贴过去，大官人仔细交代该如何如何

    玳安连连点头：“是，大爹！我这就去”

    西门大官人指了指桌上：“急什么？跑了一晌午，肚里没食儿怎么行？坐下，我在给你喊两菜，垫补两口再走。”

    玳安却连连摆手，头摇得像拨浪鼓：“爹疼惜小的，小的心领了！只是……只是这酒饭一下肚，暖洋洋的，人就容易犯困打瞌睡！眼下这差事，干系着爹的大事，小的就是饿得前胸贴后背，也得把精神头儿绷得紧紧的！”

    “万一误了爹的布置，小的就是死一百回也抵不了过！小的这就去！”

    他说完，冲着西门大官人深深一揖，随即转身，脚步放得又轻又快，如同狸猫般悄无声息地滑下楼梯，瞬间便融入了楼下鼎沸的人声光影之中。

    大官人则自己吃得五脏六腑都熨帖了，蟹黄的丰腴混着琼酥的酒力在血脉里暖烘烘地走窜。

    他懒洋洋地抬了抬下巴，那堂倌儿便弓着腰溜到跟前：“贵客洪福！您老用舒坦了？小的伺候结账！”

    大官人鼻腔里哼出个“嗯”字。

    堂倌儿立刻打起十二分精神，声音不高，却透着股算盘珠子拨响的精明：“回贵客，太湖‘洗手蟹’两对，时价足纹银二两。”

    “‘莲花鸭签’一碟，八钱银子。”

    “‘羊头签’一碟，五钱银子。”

    “‘蟹黄馒头’两屉，每屉六钱，计一两二钱。”

    “‘眉寿堂’二十年‘琼酥’一壶，窖藏金贵，足纹银三两。”

    “雅座‘摘星阁’茶汤炭火侍奉钱，三钱银子。拢共是……七两八钱雪花纹银！”

    西门大官人眼皮都没撩一下，他慢悠悠从腰间解下个沉甸甸的玄色织锦荷包，袋口金线抽绳一拉，倒出几锭切割整齐、雪亮亮的官银小锞子，又捻出几块散碎银子，往那猩红毡布上一推，发出悦耳的叮当声：

    “喏，八两整锭的官银，余下的，赏你买酒吃。”

    堂倌儿声音都变了调，这二钱银子也不少了：“哎哟我的活菩萨！谢大官人厚赏！您老真是财神爷座下的金童转世！小的给您磕头了！祝您老指日高升，日进斗金，妻妾和美，子孙满仓……”

    马屁如同不要钱般喷涌而出，捧着那堆白花花的银子，腰弯得几乎折断，倒退着蹭下楼。

    西门大官人整了整湖襟口，施施然踱出，看了看时间牵着马儿往荣国府方向走去。

    此刻，暮色四合，白日里的喧嚣非但不减，反被万千灯火点燃了人间欲海。

    一路招牌挂满了彩灯。

    什么“刘家上色沉檀拣香铺”，“曹婆婆肉饼