假意登时褪得精光，换作一副苦瓜相，仿佛天塌下来压了他俩的脚面。

    “哎哟我的亲亲二哥！”花子由一拍大腿，叫起撞天屈来，“您这不是要活掏兄弟的心肝么？俺家那点底子，耗子钻进去都得哭着出来，您老又不是不知！”

    花子光紧跟着帮腔，脑袋摇得货郎鼓一般：“可不怎地二哥！俺们哥俩但凡指缝里漏下一星半点，能眼睁睁瞅着您作难？实在是……唉，裤裆比脸还光溜！”

    花子虚眼中那点火星子，“噗”地一声，登时灭了，只剩下死灰也似的绝望。

    花子由觑着他失魂落魄的模样，绿豆眼儿一转，凑到耳边，压低声音道：

    “二哥，您老也别光吊死在‘借’字上。这银子么，生不带来死不带去，想弄快钱，还得看门路！”

    他脸上挤出几分市侩的精明，活像个勾魂的牙子，“清河县那‘通吃坊’的场子，您老可知？好大气派！如今重新开张，左邻右舍都叫他吞了，整条街都是他家的买卖，红火得紧！听说手气旺的，一夜就翻出个金山！您老想想，区区二百两算个鸟？时运一到，一把骰子的事儿！”

    花子光也在一旁扇阴风点鬼火：

    “着啊！二哥您是什么人物？咱花家祖上也是穿绸裹缎的！这点小小赌运还压不住？与其坐困愁城等死，不如豁出去博他娘的一铺！万一祖宗显灵，时来运转，莫说西门庆那厮的阎王债，就是往日输脱的底裤，也能连本带利捞将回来！您老说，是不是这个理儿？”

    “博……博一把……”花子虚被他二人一唱一和撩拨得，心窝子里那点死灰竟又腾起邪火。

    那点绝望寻着了豁口，霎时被一股子破罐破摔的狠戾赌性吞没。

    富贵险中求！

    “罢！就博他娘的一铺！”花子虚眼中赤丝贯睛，脸上涌起一股病态的酡红，活似灌多了黄汤。他猛地从怀里掏出个沉甸甸的物事——那仅存的五十两雪花大银！

    花子由和花子光瞧见那白花花的银子，小眼儿里贼光一闪，脸上堆起谄笑，忙不迭道：“这才像俺们花家二哥的做派！走走走！兄弟陪您去！给您老壮壮胆气！保管您手气旺得顶破房梁！”

    这五十两银子，活脱脱是那滚油锅里溅入的一点火星子，登时把花子虚的活路烧成了通天火海。

    赌坊里，乌烟瘴气，人声如沸油翻滚。骰子在粗瓷海碗里癫狂蹦跶、碰撞，发出催命也似的脆响。

    花子虚的脸在昏黄油灯下扭曲变形，汗臭蒸腾，浸透了衣领。

    他眼珠子瞪得铜铃也似，死死咬住那几颗定他生死的白骨，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。

    五十两银子，泼水也似撒出去，在“大！大！大！”的嘶嚎与“开！小！通杀！”的狞笑声中，转眼间化作了青烟。

    “再来！”花子虚输脱了人形，眼珠赤红，活似一头择人而噬的疯狗。

    花子由和花子光在一旁撺掇：“二哥，紧自怕甚？借他娘的水钱翻本！”

    花子虚抖索着手，在那墨迹淋漓、利息高得咬人的“印子钱”借据上，狠狠按下了指模，押上了更大的注头！

    他眼前恍惚尽是金山银海，幻想着乾坤倒转，一把捞回……

    不到两个时辰，花子虚非但将那五十两输得精光，面前更摞起一张更厚、印着他猩红手模的借据——倒欠赌坊整整二百两雪花官银！

    几个讨债的凶神恶煞围拢上来，铁塔也似，眼神冰冷，瞧着花子虚如同瞧着砧板上待宰的臭肉。

    花子由和花子光两个滑贼，早觑着风头不对，泥鳅般溜得无影无踪。花子虚瘫软在地，烂泥也似，散发着行尸的腐气，脸上最后一丝人色褪尽，只剩下死灰般的绝望与透骨的寒冰。

    那冰冷的惧意只攫了他一瞬，旋即便被一股更邪性、更癫狂的念头顶替了。

    他哆哆嗦嗦爬将起来，如同那失了魂的野鬼，飘飘荡荡荡回自家宅院。他未曾回那卧房，却穿过后园，径直扑向那供奉祖宗、藏着族产的祠堂！

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