“肝胆”二字。

    蔡京鼻腔里轻轻“唔”了一声，仿佛嗅到了什么有趣的味道，目光在王黼低伏的脊背上溜了一圈，像是看一件有趣的玩物。

    他慢悠悠地呷了口手边温着的参茶，才似不经意地问道：“王司谏，老夫记得……你可是何宰相的门生高足？”

    王黼心中一凛，他猛地抬起头，脸上堆砌的笑容几乎要溢出来。

    “太师洞若观火！恩师何执中，确曾指点过黼的愚钝。然则——！”他话锋陡转，声音拔高，

    “恩师他老人家，不亦是日日沐在太师您的恩光里，亲承太师您的雨露教诲，方有今日么？黼不过是攀附着恩师这棵大树，才得以仰望太师您的巍巍山岳啊！”

    蔡京见他巧妙地将何执中也划归到自己的“门下”，暗示自己不过是顺着大树的主干攀附上来的一根藤蔓。

    那丝笑意更深了些，带着洞悉一切的玩味：“哦？是么？”

    他拖长了调子，目光变得锐利起来，仿佛能穿透人心，“不过，老夫近日耳畔，倒刮过几缕风，言道你家那位恩师何执中，近来……似乎颇有些‘不甘寂寞’？”

    “是！”王黼应得极快，斩钉截铁，仿佛就等着这一问。

    他眼中闪过一丝狠厉，迅速低下头，不再看蔡京，而是从怀中极其郑重地掏出一卷用丝带仔细系好的素白手札。

    那手札薄薄的，却透着一股阴冷的气息。

    “恩师……确有些行止，黼实感忧惧不安，恐其行差踏错，有负太师提携之恩，更恐……祸及自身前程。”他说着，双手将那卷手札再次高高捧起，声音带着一种献祭般的虔诚：

    “此乃黼呕心沥血，不敢有丝毫隐瞒，特此献于太师座前，权作……权作一份微末寿礼！唯愿太师洞察秋毫，以安社稷，亦救黼于水火！”

    蔡京眼皮都没抬一下，只是用下巴极其轻微地朝侍立一旁的瞿大管家点了点。

    瞿管家眉眼带笑，掌心向上，稳稳地接过了那卷仿佛带着毒的手札，转身又无声地奉到蔡京榻前的小几上。

    蔡京这才放下茶盏，随意地捻起那卷手札，慢条斯理地解开丝带。他展开纸张，目光如鹰隼般扫过。纸上蝇头小楷，密密麻麻，皆是触目惊心的字句：

    “何执中密会工部侍郎于城西‘醉仙楼’雅阁，屏退左右，密谈逾两个时辰……”

    “散朝后，何于值房内对其心腹言：‘蔡太师年高，精力恐有不逮，朝局当思变通之道……’”

    “何执中近日频频召见御史台新进言官数人，所议皆涉盐铁、漕运等要害……”

    “何府近日有江南巨贾出入，所携礼单甚厚……”

    “林如海拜访何执中.”

    字字句句，皆是何执中私下言行、交游、记录得详尽无比，时间地点人物俱。

    里静得可怕，只有蔡京翻动纸页时发出的轻微“沙沙”声，以及沉水香燃烧时细微的噼啪声。

    王黼屏住呼吸，跪在地上，感觉膝盖下的青砖寒意刺骨，额角却渗出了细密的汗珠，心脏在胸腔里擂鼓般狂跳，几乎要撞破喉咙。他死死盯着蔡京那看不出喜怒的脸，等待着决定命运的雷霆或甘霖。

    良久，蔡京终于看完了最后一页。他既无惊怒，也无欣喜，脸上依旧是那副古井无波的神情。

    他慢悠悠地将手札重新卷好，放在小几上，仿佛那只是一卷无关紧要的闲书。

    然后，他抬起眼，目光在王黼那张因紧张和期待而微微扭曲的脸上淡淡一扫，嘴角又扯出那丝惯常的、令人捉摸不透的笑意，声音平淡得像在谈论天气：

    “嗯。王司谏，费心了。这份‘寿礼’……老夫收下了。难为你有此心。”

    言罢，他不再看王黼，又垂下了眼皮，重新捻动起那串伽楠香佛珠，仿佛刚才发生的一切不过是拂过水面的微风，了无痕迹。

    王黼脸上的谄媚笑容瞬间僵住，如同冻硬的猪油。

    他眼中那点炽热的光芒迅速熄灭，只剩下巨大的错愕和无法置信的茫然。

    没有预想中的嘉许，没有暗示的提拔，甚至连一句“知道了”都欠奉！只有一句轻飘飘的“费心了”、“收下了”、“难为你有此心”！

    巨大的失落如同冰水浇头，让他浑身发冷，膝盖下的青砖寒意瞬间侵透了骨髓。

    他张了张嘴，喉咙里却像堵了团棉花，半个字也吐不出来。只得强撑着几乎麻木的双腿，深深叩下头去，声音干涩发颤：“是……是……黼……告退。”

    他几乎是手脚并用地从地上爬起，动作狼狈不堪，官袍下摆沾了灰尘也浑然不觉。

    他低着头，不敢再看榻上喜怒难测的太师，弓着腰，一步一顿，极其缓慢地倒退着向书房门口挪去。

    蔡京眼皮微抬，望着空荡荡的门口，嘴角噙着一丝说不清是赞是嘲的笑意：“王黼小儿，端的……是个妙人儿！”

    瞿大管家躬身：“太师说的是？小的愚钝，只觉此人……忒也钻营了些。”