黄白之物，太师爷瞧不上眼！

    他真想揪住西门庆的脖领子问个底儿掉：你这厮，到底填进去多少白花花的银子，搬空了哪几座银山？才撬开了蔡太师的牙缝，让他老人家肯收下？才铺就了这条狗屁的青云梯？

    倒生生盖过了自家半辈子钻狗洞、赔笑脸、倾家荡产的心血！

    “下官西门庆，参见夏大人。”西门大官人的声音清越，穿透炭火的噼啪声，惊醒了夏龙溪。

    大官人拱手施礼，动作干脆利落。

    “哎哟！西门大人！久候，久候了！”夏龙溪脸上瞬间堆起一团极热络的笑容，仿佛那笑容能驱散严寒。

    他忙不迭地放下手炉，略显笨拙地起身，虚虚向前迎了两步，伸出肥厚的手掌虚扶，“如此酷寒天气，辛苦西门大人上任履新了！快请坐！来人，上热茶！给西门大人驱驱寒气！”

    两人分上下落座。一股说不出的寒气，似乎随着西门庆落座而弥漫开来，与炭火的暖意无声绞杀。

    夏龙溪那双细眯缝眼，不声不响，在西门庆周身上下细细刮蹭了一遍。

    末了，那目光如同叫磁石吸住了精铁，“唰”地一下，死死钉在了西门庆腰间那条束带上！再也挪不动分毫！

    好一条乌沉沉、油亮亮的犀角带！

    就在这光线昏蒙蒙的厅堂里，那带板竟隐隐透出一层温润内敛的幽光，绝非寻常市井能见的俗物！

    带板宽厚敦实，上头雕的云雷纹路，古朴繁复到了极处，每一根线条都透着股子遒劲力道，沉甸甸压着贵气与威严，直往人眼里钻。

    夏龙溪心头“咯噔”一下，像是被蝎子尾巴狠狠蜇了一口！他在官场这口大染缸里扑腾钻营了数十年年，眼力何等刁钻毒辣！

    这哪里是一般的旱犀角？分明是水犀角，也就是行家嘴里的“通天犀”！

    那纹理细密如初生胎发，更奇的是，乌沉沉的底子上似有玄光流动，若隐若现——正是传说中万金难求的“正透”极品！

    这等稀罕物，根本就是有银子也没地儿寻摸去！

    往低了说，那也得是郡王一流才配享用！

    若非手眼通天、根子深扎在那些顶天的勋贵府邸里，绝无可能把这等物件堂而皇之束在腰上！

    一路上肚里转的那些个弯弯绕，此刻见了西门庆这身气派，尤其是腰间这条扎眼夺魄的通天犀带，登时烟消云散，化作七八成的笃定。

    可这笃定里，又搅和着一丝剜心刺骨的嫉恨，与……一丝连他自己都不愿承认的、沉甸甸的敬畏，连腰杆子都似乎软了几分。

    看来，这西门大官人能从蔡太师手里买来这顶乌纱，背后杵着的，怕不只是太师府的门路，更有那等树大根深的勋贵人家在撑腰！

    西门大官人何等精明？眼角余光早将夏龙溪那点动静收在眼底，见他眼神扫过自己腰带时骤然一变，肚里立刻雪亮！

    这腰带，正是昨晚来保把金钏儿送进王招宣府后不久，林太太得了大官人直上青云的信儿，忙不迭打发她那干儿子王三官儿巴巴儿送上门来的“孝敬”。

    王三官儿当时就匍匐在地，头磕得梆梆响，口称：“此乃小的家中压箱底儿的祖传郡王之物！母亲大人说了，合该献与义父这等英明神武的人物，方配得上新官上任的威仪！”

    如今看来，这老话当真一点不假：人靠衣裳马靠鞍，狗配铃铛跑得欢！

    自己这位顶头上司，方才还端着张油盐不进的冷脸子，可一见了这犀角带，那脸色变得，比六月天翻云覆雨还快！

    “西门大人真是……龙章凤姿，气度不凡！”夏龙溪放下茶盏，干笑两声，那笑声在空旷的厅堂里显得有些突兀，语气里带着明显的试探与酸意。

    大官人笑容可掬，声音透着十二分热络：“夏大人！恕罪恕罪！得蒙朝廷抬举，在大人麾下做个副手，下官本该去青州拜谒，聆听教诲。奈何这初来乍到，万想不到大人来了清河！万望大人海涵则个！”

    夏龙溪也慌忙还礼，脸上那松囊囊的肉堆起笑纹，眼睛却眯缝着声音洪亮，透着“真诚”：

    “西门大人！这是哪里话！大人新晋高升，正是春风得意马蹄疾的时候，衙门里千头万绪，自然要费心料理。”

    “你我同在提刑衙门当差，协力办事，便是通家兄弟一般，何须如此见外？日后朝夕相见的日子长着呢，何必拘这虚礼！这份心意，我记在心里了！”

    两人高下落座，小吏献上热茶。西门庆端起茶盏，轻轻吹拂茶沫。

    大官人放下茶盏，眼角含笑，话锋一转：“大人说哪里话。下官这点微末前程，全赖上头恩典提携，侥幸得了这个缺儿。”

    “论起根基、论起资历，比起大人这等出身、一步一个脚印熬上来的真材实料，下官这点萤火之光，岂敢与皓月争辉？日后衙门里大小事务，还全仰仗大人指点迷津，下官唯大人马首是瞻！”

    夏龙溪也放下茶盏摆了摆手：“西门老弟过谦了！过谦了！蔡太师何等人物，他慧眼识珠，岂