“回……回大娘！小的……小的在京城，一时猪油蒙了心，自作主张，替府里……替府里应承了一桩事体……原想着是为主分忧，绝无半点私心！”

    “天老爷在上，我玳安这颗心扒出来给大爹看也是红的！漫说是赏我个九品官，便是让我当个一品二品，我也是西门府的人！可……可大爹他……他……”玳安的声音陡然拔高又猛地哽住，像是被什么掐断了：

    “他老人家疑我……疑我生了外心！罚我在祠堂里……整整跪一天！罚我、打我，小的都认！可大爹他……他疑我这有私心……”话未说完，已化作一声压抑的抽噎，那颗刚抬起的脑袋，又深深埋了下去，肩膀不住地耸动。

    吴月娘听罢，脸上紧绷的神色反倒松了下来，嘴角甚至牵起一丝了然又带着几分无奈的笑意，笑骂道：“我当是什么塌了天的大事！原来是为这个！你这猴儿精，平日里比那油缸里的泥鳅还滑溜，鬼主意一个接一个，怎么今日反倒自己钻进牛角尖里，先糊涂起来了？”

    她看着玳安那颗垂着的脑袋，声音清晰而笃定：“你也不动动你那机灵脑子想想！祠堂是什么地方？那是供奉祖宗牌位、香烟缭绕的清净地界！去那里跪的都是什么人？可是随便一个下人，能擅自进去跪得的么？嗯？”

    “啊！”玳安如遭雷击，猛地抬起头，脸上泪痕犹在，那双眼睛却瞬间爆发出狂喜的光彩！

    “谢大娘！谢大娘点拨！小的糊涂！小的该死！”玳安喜得几乎要跳起来，嘴里迭声谢着，“咚咚咚”对着月娘就磕了几个响头，那张脸瞬间由阴转晴，眉开眼笑了起来。

    月娘继续笑骂道：“老爷是让你警惕着规矩，这次事哪里是怪你，是变着法儿赏你呢！你知道就好，去吧去吧！”

    玳安也顾不上擦泪，一骨碌爬起来，脚步轻快得像是踩了风火轮，嘴里念叨着“小的这就去……这就去……”，一溜烟儿地就奔着祠堂方向，喜滋滋地“领罚”去了。

    刚出得们来，只见来兴一路飞跑而来，气吼喘吁，满头满脸的汗珠子，如同水里捞出来的一般。

    他正撞见玳安打门里出来，慌得也顾不得礼数，上前一把就攥住了玳安的胳膊，那手劲忒大，捏得玳安“哎哟”一声。

    “大爹呢？大爹此刻在何处？”来兴喘得胸膛起伏，声音都变了调，急赤白脸地问道，“有……有十分要紧的勾当，天塌下来一般，须得立时三刻寻见大爹禀告！”

    玳安被他这副模样唬了一跳，定睛看时，只见来兴脸色煞白，嘴唇都失了血色，眼珠子瞪得溜圆，里头满是惊惶。

    玳安心下“咯噔”一声，暗道：“坏了！这厮专管采买货物，前番才出了那档子纰漏，莫不是……莫不是那要紧的货路上又撞见强人了？”

    他自家心里也虚起来，不敢有丝毫隐瞒，忙四下里张望一眼，凑近了来兴的耳朵，压着嗓子，气声道：

    “三管事，莫慌，莫慌……大爹他……他此刻正在王招宣府上走动。”

    来兴一听“王招宣府”四个字，也顾不得细想，转身拔脚就要奔那府上去。

    刚蹿出两步，猛地又刹住了脚。

    他平日里只在西门府上和外头采购打转，从未去过王招宣府，转念一想万一难进去耽误事情！

    不由分说，再次狠狠揪住玳安的前襟，几乎将他拎起来，急声道：

    “你熟门熟路，快随我走一遭！立时便去！”忽地又是一愣，望见玳安身上穿着像是官服：“你穿的是何衣物，唱戏的么.”

    玳安被他扯得一个趔趄，苦着脸也懒得解释，说道：“哎哟！你松些手！我这会儿也有大爹吩咐下的要紧事体，耽搁不得……”

    “天大的事也搁下！”来兴哪里容他分说，眼睛都红了，“跟我去寻大爹！管保你没事！天塌下来有我顶着！大爹听了我的事，断不会责罚于你！快走！迟了怕是要出大事！”

    他这话说得又急又重，透着一股子狠劲，让玳安浑身一激灵。

    玳安见他神情绝非作伪，心知此事非同小可，当下也不敢再推脱，忙不迭点头：“罢，罢！我随你去便是！”。

    此刻王招宣府上内房。

    林太太鬓发散乱，香汗淋漓，软绵绵地伏在西门庆汗湿的胸膛上，手指无意识地在他结实的臂膀上画着圈儿，餍足中带着慵懒的媚态。

    大官人拍了拍她的脸蛋问道：“对了，方才进来时，见金钏儿在前头训话，倒有几分管事娘子的派头。她在这里可还好用？”

    林太太闻言，抬起头，眼中带着几分真心的赞许：“这丫头，真不愧是荣国府里出来的大丫鬟！那份眼力见儿，那份规矩体统，寻常人家哪里养得出？”

    “才来没一日，就把我府里那些个积年的懒散、没规矩的毛病，一桩桩、一件件全给补上了，该立的规矩立起来，该罚的也罚得明明白白，底下人如今都服服帖帖的。前几日爹爹让来保管家又送来了几个懵懵懂懂的小丫头片子，金钏儿调教起来也是又快又好，省了我不少心。”

    她说着，