，是一把未经琢磨的利刃，真人欲‘养虎’，此辈或可成材。.”

    “哦？”林灵素眼中掠过一丝的满意，“有勇有谋……好，很好。”他微微点头，做出了最终指示：“既然如此，清河县之事办妥之后，你便不必急着回山。继续前去，辅佐他们，助其壮大根基。”

    “需小心看护，莫要让官府，早早地就把他们给扑灭了。懂么？”

    “是，真人！”公孙胜心中了然。

    “嗯。去吧！”林灵素鼻子里哼了一声，眼皮子耷拉着，似睡非睡，只把个清净自在的模样做足。

    公孙胜觑着真人这般光景，腰杆子弯得更低，正要悄没声儿地退出去，却听得那蒲团上又飘来一句闲话，带着股子掩不住的厌弃：

    “慢着。瞧你这副腌臜行状！破衣烂衫，血糊淋剌，浑似个刚滚出泥塘的癞狗！还不快滚去太医院，寻几帖膏药糊住你那身烂肉，再寻件囫囵道袍换了！这般腌臜模样戳在道观里，没得污了祖师爷的眼，也败了我道门的清名！”

    “是，是！弟子谢真人慈悲！弟子这就去！”公孙胜唬得一迭声应承，脊梁骨上冷汗都沁出来了，大气不敢出，弓着虾米腰，一步一蹭，总算挪出了那森严得能冻煞人的大殿门。

    双脚踏上殿外的青石板，公孙胜才把那口憋在腔子里的闷气，“呼——”地一声长长泄了出来，绷得像弓弦似的筋骨这才略略松泛些。

    他低头瞅瞅自家身上，确实每个正紧道士的样子。

    那件半新不旧的道袍，前襟撕开了几道血口子，后摆上沾满了黄泥黑灰，几处伤疤被粗布一磨，火辣辣地钻心疼。

    眼前立时又晃出清河县那伙泼才的嘴脸——漫天撒来的石灰粉迷了眼，数不清的绊马索、飞网兜头罩下，更有个铁塔也似的莽汉，拳脚带风，砸在身上如同擂鼓……那股子被围在垓心、憋闷欲死的浊气，又堵上了喉咙口，连带着浑身的伤口也一跳一跳地作起怪来。

    ‘好汉难敌四手，恶虎架不住群狼……’公孙胜心里头苦得像吞了黄连。

    真人虽差他去清河县寻那生辰纲的下落，可单枪匹马撞进那龙潭虎穴，岂不是羊入虎口，白白送死？

    他眼珠子骨碌碌转了几转，肚肠里早盘算开了：‘清河县……此事非得借势不可……’

    到了那清河县，头一桩，须得先去寻那坐镇的道官老爷，亮出真人的金字招牌。

    再由道官老爷出面，去提刑所、县衙里递个话，使些银子，央那班穿皂靴、戴纱帽的官面人物，暗地里帮衬着查访。

    扯起官府这张大虎皮做幌子，行事自然便宜许多。

    那伙泼皮再是凶横，难道还敢明着跟王法作对？

    只是……这其中的关节分寸，拿捏起来须得十二分小心。

    他定了定神，强忍着周身皮肉撕裂般的痛楚，拖着那条伤腿，一瘸一拐地朝着太医院的方向紧赶。

    眼下最要紧的，是赶紧把自家拾掇出个人样来，莫要真个应了真人的话，丢人现眼，辱没了道门的体面。

    却说那薛蟠约了蒋玉菡几回，奈何蒋玉菡戏忙，约了几次没约上。

    这日终于得着空儿，薛蟠喜得抓耳挠腮，忙不迭地想要去请宝玉，听闻小厮焙茗说在内院，便让焙茗去请贾宝玉来后院自己住处。

    转念一想，宝玉那凤凰蛋素来瞧不上自己这等粗夯人物，必不肯来。

    便又拉住焙茗，挤眉弄眼地低声嘱咐了几句云云，这才放他去了。

    此时宝玉正在上房内，恰如热锅上的蚂蚁。

    一群粉黛裙钗，莺莺燕燕，正围着林黛玉打转。

    独独把他这凤凰蛋挡在外头，似那隔岸观花，急得他团团转。只见黛玉同探春、袭人、湘云几个，更有几个伶俐大丫头如麝月、秋纹等，数个香喷喷、俏生生的脑袋瓜子凑在一处，对着个卷轴指指点点，看得入神入迷，嘻嘻哈哈，只把他晾在一边干着急。

    宝玉心痒难耐，涎着脸凑上去，活像条馋嘴的猫儿，腆着笑问：“好妹妹们，好姐姐们，你们看什么稀罕物儿呢？也赏我瞧瞧，开开眼？莫不是藏着什么好果子不给我吃？”

    这些姐姐妹妹正看得心热眼亮，谁耐烦理他？都只把个水蛇腰、杨柳身一扭，用那香馥馥的背脊对着他，兀自惊呼娇笑不断。“呀！画活了！”“啧啧，这神韵……”“可不是！比真人还多几分清气！”

    宝玉哪肯罢休？活像条讨食的癞皮狗，左边拱拱黛玉的袖子，右边嗅嗅探春的裙角，嘴里不住地央求，带着蜜糖似的粘缠：

    “好妹妹，亲姐姐，就给我看一眼，就一眼！我保证规规矩矩的，绝不弄坏一丝儿……若有半点差池，任你们捶打！”

    黛玉被他缠得心烦意乱，柳眉倒竖，猛地一回头，那双含露目里淬着冰渣子：“聒噪！没见过你这般没脸没皮的！讨嫌得很！”说着，纤纤玉指将那卷轴往怀里一搂，护得更紧，仿佛宝玉是那偷油的老鼠。

    宝玉被骂得脸上下不来，又急又臊，难过得又要去抓脖子上那劳