我忽然想起王二偷的那些肉。他会不会不是被威胁，而是拿肉换了盐？毕竟他婆娘还病着，娃也等着吃的。

    心里的疑团像藤蔓似的缠上来，越勒越紧。

    阿禾没再多待，挎着竹篮去了后山。蒙小玉坐在我对面，一勺勺喂我喝鸡汤。当归的药香混着肉香，暖得人胃里发沉。

    “你说，那哨子里的秘密，会不会跟盐有关？”她忽然问。

    我愣了一下：“为什么这么说？”

    “前几年听老人们说，星伯伯在世时，总去山外换盐，每次都能换回好几麻袋，比别的部族多一半。”她掰着手指，“可他从不说盐是在哪换的，只说有个老相识。”

    星九跃的爹有个换盐的老相识？

    我心里忽然亮了一下。十年前，盐比粮食金贵，要是掌握了稳定的盐源，确实能让部族过得安稳。难道星父藏起来的，不是什么秘密，而是盐源的线索？

    独眼龙那帮人找哨子，是为了抢盐源？

    “你知道星伯伯常去山外哪个方向吗？”

    “好像是往西，”她想了想，“每次他回来，靴底都沾着红土，西边的山坳里才有那种土。”

    西边山坳。

    我想起那窝独眼狼，还有白狐引我去的山洞。那里离西边山坳不远，说不定藏着什么关联。

    后背的伤口还在隐隐作痛，却压不住心里的躁动。我得去看看，哪怕只是看看那片红土。

    “等我伤好点，跟你去西边山坳转转。”我对蒙小玉说。

    她喂汤的手顿了顿：“去那儿做什么？那里除了石头就是狼窝。”

    “看看就知道了。”我没细说，怕她担心。

    她盯着我看了半晌，忽然叹了口气：“你想去就去吧，我跟你一起。”

    “你不能去，太危险。”

    “你能去，我就能去。”她仰起脸，眼里带着股倔劲，“你是我相公，要走一起走。”

    我被她堵得说不出话，心里却暖烘烘的。这姑娘看着柔，骨子里比谁都韧。

    接下来的几天，我都在养伤。蒙小玉每天变着法给我做吃的，野菌汤、烤红薯、炖鹿肉，把存着的好东西都拿了出来。部族的人也常来探望，送来些草药和兽皮，眼神里的敬意比从前更重——崖底那场仗，让他们彻底认了我这个“星九跃”。

    只有阿禾，每次来都躲躲闪闪的，像是有心事。

    这天午后，蒙小玉去河边洗衣服，阿禾终于鼓起勇气，把我拉到院角，从怀里掏出个东西，往我手里一塞。

    是半块啃过的麦饼，上面沾着点盐粒。

    “这是……”

    “是王二家的。”她声音压得很低，“我昨天去给他婆娘送粮，在灶台缝里找到的。这麦饼比咱们的咸，像是……用了外乡货郎的盐。”

    我捏着麦饼，指尖能摸到粗糙的盐粒。果然，王二偷肉是为了换盐。

    “还有这个。”阿禾又掏出片碎布，上面绣着个歪歪扭扭的“令”字，跟铜哨上的图腾一模一样，“是从王二贴身的衣裳上撕下来的。”

    我的心沉了下去。王二不仅换了盐，还跟那些黑衣人有牵连。他死前说的“山洞”和“哨子”，恐怕不只是示警，还有别的隐情。

    “这碎布，别让旁人看见。”我把布片揣进怀里，“尤其是你姐姐。”

    阿禾点点头，眼圈红了：“姐夫，王二哥是不是……真的投了外人？”

    “不好说。”我拍了拍她的肩，“或许他只是被逼着换盐，没来得及说清楚。”

    她这才松了口气，又说了几句部族的事，无非是谁设的陷阱套住了野猪，谁鞣的兽皮被长老夸了，末了忽然说：“对了姐夫，昨天我去采赤芝，看见白狐了，它蹲在鹰嘴崖上，好像在看咱们部族的方向。”

    白狐还没走？

    我心里一动：“它没跟你走？”

    “没有，我一靠近它就跑了。”阿禾挠挠头，“不过它好像瘦了，腿上的伤还没好。”

    我想起那只总在暗处看着我的白狐，忽然有种奇怪的感觉——它似乎一直在跟着我，像个沉默的影子。

    蒙小玉回来时，阿禾已经走了。她晾着洗好的兽皮，忽然指着远处的山坳：“你看，那边好像有烟。”

    我顺着她指的方向望去，西边山坳的林子里，果然飘着一缕淡淡的青烟，不像是炊烟，倒像是……有人在烧东西。

    “是那边。”我的心提了起来，“收拾东西，我们现在就去。”

    蒙小玉愣了一下，随即点头，转身就去屋里拿弓箭和草药包。她总