“是这么个名字吧，反正是江阴县里的老爷。”老爷指代一切比他身份地位财富多的人，钮鱼的价值观到是很浅白。

    “甚好！”

    原来阎应元已经担任了江阴县典史，历史上这位在任期间，强力的打击了在长江上横行的私盐贩子，这批人也是兼做强盗的，被打击属实大快人心。另外还有纵横长江和长江口江浙海岛一带的海盗，也遭到了阎应元的有力反击。至于太湖的湖匪，不在江阴县的管辖范围之内，算是某种运气。

    想到他在两年后的义举，朱由桦心中万分感佩。但是更惊讶的是，阎应元居然真的已经开始训练乡勇，组织民团。在一片歌舞升平、文恬武嬉的江南，一个未入流的小小典史，就有了聚兵团练，保卫乡梓的意识。

    人杰果真人杰！

    “你知道阎老爷的手下有多少人马吗？”朱由桦继续问道。

    “不清楚。”钮鱼照例摇头。

    也是，一个十五岁的少年，能听说隔壁县在筹办团练已经是相当的有见识了。至于团练人马几何，具体情况还需要朱由桦自己去打听。

    江阴乡勇的战斗力不需要废话了吧，那是有目共睹的。若果将来必要时，有江阴乡勇三五千人。啊不！只肖一二千人，就极有可能改变历史的走向，撬动时势的变化。

    很有必要去一趟！

    朱由桦很清楚，现在自己不可能暴露身份，那想要收服阎应元是根本不可能的事情。似他这般忠勇之士，怎么可能把自身托付给一个莫名出现的外乡人。为今之计，先与他好生结交一番，两人之间加深些羁绊，将来真有一日，才可能效用。

    “今晚大伙儿早些睡，明天咱们去江阴县！”朱由桦泡完脚，和众人讲明。

    至于小保八，不能尽跟着朱由桦瞎跑，常州城内文风鼎盛，虽称不上冠于江南，那也是跻身于第一梯队的水平。大不了使银子做一个插班生，也好过天天在朱由桦身边瞎跑。

    朱由桦带着小保八这一路，已经能体会现代家长把孩子送进小学的那种急切之情了，天天带个孩子，那真的不行！

    就是明天拿什么理由去拜会阎应元呢？

    典史虽小，那也是主管一县缉捕治安的官吏，在贫民百姓眼中，百里侯县令和土皇帝差相仿佛。而典史大概就是帝王身边的将校一般，从钮鱼的反应里就可以看出，阎应元那是顶顶在上的大老爷，不敢轻易触犯。

    算了算了，车到山前必有路，就算见不着阎应元，先把他队伍的事情给打听清楚了也是一样的。还有时间，朱由桦自信只要有机会，总归能够和阎应元搭上线的。

    一夜安眠不提，第二天大早，锁门出城。

    这回去江阴更快，一来是近，二来是有两个划船的棒小伙呢。这年头人工真是便宜，只要把钮鱼给喂饱了，一年的工钱才一石米，就能让他从早干到晚，他还没有什么怨言，感觉这都是天经地义。吃饭干活，顺其自然。

    而且到底是十五年浪里白条，就算没有都在划船，也拿来泡水了。钮鱼的船上功夫确实比半路出家的王初九要强，一条撑杆在他手里，像是个轻巧的指挥棒，来回拨弄，那船硬是快得飞起。

    没多久就到得江阴城外，江阴形胜，有江防之势，不过此刻无暇观览这么多，先进城为要。守门的差役，看到钮鱼一口子吴语，再看船舱里就简单的一副铺盖，还有一大一小两个人，没有什么财货。到了一声晦气，拿了二三十个钱就放朱由桦一行进城。

    摇船入城，和武进县内是一样的，全城俱是这般水道纵横的模样，左右望去，桥比房多，船比人多，好生热闹。

    因着明日就是正月十五元宵节，城内不作任何禁戒，除开巡街的差役之外，到处都是憧憧的人影，喧哗热闹至极。哪里会有人想到，再过两年多，这座繁华的江南小城，将会卷入整个天下的旋涡。最终全城绝灭，忠义凛然。

    照例把船存在水口的约上，四人舍船上岸，往江阴县衙门去。当然不是直接去衙门找人，人家也未必理你。找个衙门附近的饮食铺子，坐下来吃早饭，顺道听听铺子里那些衙门里一道吃早饭的差役吏员的闲聊。

    三瓜两枣，总能听到点什么东西吧！

    到底是干过不要本钱的买卖，钮鱼一点儿也不认生，扭住路上一个行人就问衙门怎么走。人家看了看他身后的朱由桦，白白胖胖的，显然是个富贵人家的子弟，也不好发作，到底给几人指了路途。

    朱由桦抱着小保八，免得孩子给人挤丢了，便跟着头前乱窜的钮鱼往前行。过了城隍庙，终于在街巷中间看到了悬着旗杆的衙门。一时是不用进去的，几个人早就饿了，在隔壁街的巷子口找到了一间卖早点的铺子。

    烧饼、马蹄酥、汤团子等等等等，一概尽有，都是现成的。朱由桦要了两个烧饼，再让店家下了一碗馄饨也就算完。只有王初九和钮鱼两个人，像是棋逢对手一般，直接搬了一小簸箕烧饼回来，怕不是有二十多个。

    除了朱由桦拿了两个，小保八叼着一个，剩下的那点估计不够