周延儒既然找到了自己保命的关键所在，那么马士英这位贵州出身的大学士，而且还是曾经跑路的大学士，有些事情就不得不推到他头上了。

    谁叫周阁老这个宜兴人在江南面子大呢！

    朱由桦将来要是登了大宝，必须倚重江南的财税收入。且如今正处于南北对抗的初期，北方的军事实力远胜于南方。江南这个财赋重地绝对不能乱，一旦钱粮供应不上淮南的军需，那可就不是什么兵败了，那是要亡国得。

    所以现在根本不可能在江南进行酷烈的大规模田制变革，任何导致江南钱粮供应不上的波动，都会引来亡国灭种的危机。

    那么某种程度上，也能代表相当大一部分江南士绅的周延儒就不得不保住。留着他在朝廷和地方之间转圜，尽量为朝廷征集江南的赋税，保证国家的军事开支，实属必要。

    虽然早就知道政治肮脏，但不得不如此！

    马士英这位起码还保护了邹太后的替死鬼，虽然历史上没有降清，在气节上毫无瑕疵。可是其他方面就没什么可圈可点的地方了，顶多是个勉强合格的循吏，还是那种棺材里伸手死要钱的。这回他跑的比周延儒还远，周延儒不过是跑回宜兴老家，马士英居然一路进了杭州城。

    而且他还找到了暂时在杭州栖身的潞、楚、衡等藩王，当然下一步动作是没有的，或者说在他有下一步动作前，朱由桦在京口大破清军舟师的消息就传来了。而且朱由桦还在南京众臣的拥戴之下监国，就差正大位了。

    所以也算半个合格政客的马士英立马赶来京口，试图拜见朱由桦，以承认朱由桦为代价，换取朱由桦的任用。但他就不如周延儒了，他能给朱由桦带来的只有名义上是朱由桦嫡母的邹太后，以及他在浙江募集的三千兵马。

    这对朱由桦有什么用？

    别说什么朱由桦这么实际，什么用人如堆薪啊，这种东西就是现实而已。两个人都在京口等待召见，周延儒率先被朱由桦接过江，其实就已经很说明问题了。

    不提马士英在听闻只召周延儒过江之后的面如死灰，只说周延儒。他以前能在短时间内摸清朱由检的脾气，让朱由检发出“还是他好！”的评价，就能知道周阁老是何等的聪明人。

    现在他只是在宜兴短暂的几日停留，就结合各方消息，以及以前自己某些忽略的线索等种种，推断出朱由桦是个有主意有气象的人。这样的人虽然不好伺候，也不好糊弄，但是绝对是现实主义者，不会怀抱什么不切实际的理想。

    那么想要在朱由桦这里站稳脚跟，就需要体现出自己的价值。三十万石粮食，其实说句实在的，也就是他们老周家一年的地租罢了，算不上多少。但这对于朱由桦就是雪中送炭，足以让周延儒在新朝继续站稳脚跟的投名状。

    但这还是远远不够！

    周延儒非常清楚，自己在江南能征集到赋税，确实可以在短时间内保存自己，却不可能长时间的站稳，一直稳到致仕退休。

    眼下看来朱由桦似乎简拔任用了夏允彝这位江左大名士为应天府尹，凭夏允彝的名声，再混几年，那基本就能取代周延儒，成为新的朝廷与江南士绅之间的联系纽带。等到了那时候，朱由桦还是很有可能把他周延儒给一脚踹开的。

    所谓色衰而爱驰，爱驰而恩绝。这个“色”，未必不能用“成色”来指代，封建王朝家天下的大环境下，哪个人不是皇帝的臣妾。唯有永远保持自己成色的不可替代性，才能保证恩宠不衰，花开永久。

    急朱由桦之所急，便是保证成色的最好办法！

    送粮食可以保住今年，成为朱由桦的智囊就可以保住一辈子！

    朱由桦现在最急的是什么？清军已经被打退，南明的危机暂时解除。可以想见，在秋收之前，也就是北方势力惯来喜欢南下的冬季之前，南明将再无大规模的战事。那剩下的无非就是搞钱助军，以及登基继位！

    恰好咱们周阁老，两方面都能帮到朱由桦，这就是他过江的底气。要是他这回再站稳脚跟，那活脱脱的便是三朝元老啦。

    “此番全赖阁老募集兵粮，请受小王一拜。”朱由桦也想看看周延儒的成色，所以先看看这人屁股能不能摆正。

    “不敢不敢，不敢居功。”刚坐下的周延儒，立刻起身，避开了朱由桦的礼。

    “方今江北危局稍解，正缺阁老这般柱国老臣，能教余治理之道。”

    好家伙，肉戏终于要上场了，周延儒正了正身子，他半路上早就整理好了思路。现在不过是看临场发挥如何了，你公考前面试背了再多的案例，那也要看最后实际答题不是。

    “殿下天才，久历戎行，新催大胜，当知用兵之要……”周延儒说的很慢，低眉顺眼的。

    “要在何处？”朱由桦一时没猜透周延儒的意思。

    “要在如臂使指！”

    短短六个字，一下子就说到朱由桦心坎上了。这也是为什么朱由桦南下之后自己拉队伍的原因。南明不是没有军队，是没有属于朝廷属于皇帝，能听诏令能从