了约莫一个时辰，确定日军已经走远了，才慢慢往回走。孙大牛的脚踝肿得像个馒头，王卫国扶着他，一步一挪地在地道里穿行。油灯的光晕在墙上晃动，照出两人互相搀扶的影子，像棵歪歪扭扭却很结实的树。

    快到村口时，他们遇见了前来接应的王破军。看到他们俩狼狈的样子，王破军的眉头皱了起来，却没多问，只是从怀里掏出个布包，里面是两个热乎的菜团子。

    “赵叔给你们留的。”他把菜团子递给他们，目光落在王卫国胳膊上的伤口和孙大牛的脚踝上，“下次遇到这种情况，先保证自己能活下来，别硬拼。”

    “可大牛他……”

    “我知道。”王破军打断他，眼神里带着点不易察觉的赞许，“但你得记住，活着不是为了逞英雄，是为了能继续跟鬼子干。你要是死了，谁来保护弟兄？谁来报仇？”

    王卫国咬了口菜团子，菜团子是用白菜和玉米面做的，有点涩，却管饱。他看着王破军坚毅的侧脸，突然明白了“活着即责任”这句话的分量。活着，不只是为了自己能看到鬼子被打跑的那天，更是为了不让孙大牛、丫蛋、赵老栓这些人，像自己的亲人一样死去。

    “俺们砍的木料……”孙大牛有点不好意思地说。

    “李石头带人去运了。”王破军往火堆里添了根柴，“你们俩，回去好好养伤。伤好了，有的是仗要打。”

    回到赵老栓家时，丫蛋已经煮好了一锅热粥，看见他们回来，小姑娘高兴得直拍手，非要给他们贴自己画的“平安符”——是用红纸剪的歪歪扭扭的星星。

    王卫国喝着热粥，看着窗外飘起的雪花，心里一片平静。他知道，这次能躲过一劫，靠的不只是“空冥”天赋，还有孙大牛的警觉，有王破军教的七星步，更有这纵横交错的地道。就像王破军说的，在这片土地上，从来没有孤军奋战的英雄，只有抱在一起取暖、一起扛枪的弟兄。

    夜里，王卫国躺在干草上，听着孙大牛因为疼而发出的细微呻吟，眉心又泛起了那种熟悉的、轻微的发烫。但这次，他不再觉得不安，反而有种踏实的感觉。他知道，只要这预警还在，只要身边还有弟兄，他就能一直活下去，一直跟鬼子干到底。

    因为活着，本身就是一种责任。

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