旗面压得鼓鼓的，又放开。旌竿的铜环在风里细细地响，像提在指尖上的铃。

    “如何？”曹操先开口。

    “壶在起气。”郭嘉答，“起于青萍。”

    曹操看了他一眼：“你的‘青萍’，指的是起于极细处？”

    “是。”郭嘉道，“等到众人醒过味来，嫌隙已积不止一日。届时，只需一根针，便能把皮挑开。”

    “针在哪？”

    “在话里。”郭嘉的视线落向西北，“也在火里。”

    “火？”曹操眯起眼，“你看到了什么？”

    “洛阳的火。”郭嘉声音很轻，“不是今夜，不是明日。某一夜，洛阳会被人亲手点燃。那不是天火，是人火。火一烧，钟会响，钟响之后，天下的‘人’会从火里往外跑。这些人，若无处可去，会化作别人的‘气’。主公若早做准备，‘气’会来你这壶里。”

    曹操的目光沉了一寸：“你让我备什么？”

    “屯田之法，便在纸上；人心之法，便在你手上。”郭嘉道，“收其人，而不收其心，徒增口粮；收其心，而不收其人，虚有其名。两者俱备，才叫‘壶满’。”

    曹操缓缓吐息：“你说我贼，我便贼给你看。要贼，就贼得像样。”

    “主公不怕成为贼，只怕成不了王。”郭嘉笑了一下，很浅，“你准备好做王了。”

    曹操没笑，手指却不自觉在刀鞘上摩挲了一寸。他看向营外：“任你下。壶、风、针，你周旋。我去扛‘名’。”

    “诺。”郭嘉俯首。

    【时序角标：酉初｜盟帐侧道】

    侧道上，人来人往。有人抬箱，有人抱卷，更多的人只是在走，走得很快，像要把脚底的尘掸掉。

    郭嘉拣最不起眼的阴影走。那条黑影贴着他心口，像一尾贴着岸的鱼，偶尔露一下背鳞。

    他在一个拐角停了一瞬。

    拐角另一头，一名掌旗小校正与同伴低声争论：“你昨夜换旗没跟我说。”“你自己迟到半刻还怪我？”两人越说越急，眼里的血丝像要爬出来。

    郭嘉看也不看，转身走开。他知道，这样的小“争”，只需再有三五处，明日的盟帐便会多出七八道“请病”与“五十里外有匪”的禀帖。裂，自会朝自己要去的方向走。

    转出第二个拐角，他忽地止步。前方两名军法司亲兵押着一个人，正往刑帐去。那人瘦，咳嗽，走三步便喘一下。他的手很熟悉——“李老四”的手。那双龟裂得风吹就疼的手，正被麻绳勒得发紫。亲兵道他“偷粮”。身后有小吏嘀咕：“他昨夜从粮棚边过了一趟，手上有米粉。”

    郭嘉喉咙里一紧。胸口的黑影在这一瞬咬了一下，比之前都狠。他知道，这一口不是提醒，是在问：你要人，还是要器？

    他向前一步：“等等。”

    亲兵见是军师祭酒，立刻停了。刑帐那边的校尉也闻声迎上：“军师，这人夜里未经许可靠近粮棚，手有米粉，证据确凿。”

    “米粉？”郭嘉不看校尉，只看李老四的眼。那眼里没有狡，只有死困的茫。他淡淡道，“伸手。”

    李老四颤颤伸手。郭嘉以袖拭去掌心的一层白粉，抬手闻了闻，淡而无味，夹着一点儿草腥，“不是米。是灰。”

    他低头，在李老四的靴跟上拍了一下，掉下一团潮湿的灰泥。

    那是灶膛里的灰，湿气重，容易糊在鞋底，走路时抖落一星半点，粘在掌心像米粉。李老四昨夜……在灶边借过柴。

    他抬眼看向那名小吏：“你昨夜当差？”

    “在。”小吏被他的目光一照，喉结一动。

    “灶台边是否湿火？”

    “……湿。”小吏声音更小了，“火起得慢，借了邻灶的干柴。”

    “你借的？”郭嘉问。

    “属下借的。”许邶忽地从侧后一步出列，抱拳。昨夜的命令，他执行得一丝不苟，“是我派人去借的。”

    校尉的脸色变了几变。

    郭嘉看了他一眼，平声道：“军法可不吃‘糊涂’两个字。你们手里拿着刀，看东西要看细。灰与米分不出，你们拿什么治军？先记一过。至于李老四——放了。记功一笔，因其昨夜在灶边帮人添柴。”

    亲兵一怔，随即齐声应诺，解了绳。李老四的手垂下，皮肤勒出的紫痕触目惊心。他结结巴巴地要跪，被郭嘉抬手止住：“别跪。回去睡一会儿。”

    亲兵押着校尉去领罚。许邶站在原地，脸色发红，“军师，属下昨夜若手脚再干净些，便不会连累。”

    “干净不是不给别人留痕。”郭嘉看他