他让人把第一道沙袋垒到塌角后，把第二道沙袋当“牙”，像缝口一样贴着水边走。水车连续抽，逆止杆把回涌死死扣住。不到半个时辰，塌角稳住。

    夏侯惇蹲在堤上，看着水车嗡嗡作响，忍不住骂了一句“邪门”，转头又笑：“邪门好用。”

    民夫里有妇人悄悄抹眼泪。她刚才踩在踏板上的脚还抖，裤脚全湿，却不肯退。郭嘉把自己的披风解下，扔到她背上：“先换衣。明日来牙门，报‘水队’，工值照男。”

    妇人一怔，重重点头。围观的人群里，有孩子探头看，用手比划着龙骨水车的叶板，眼里亮得很。

    傍晚，程昱至堤。风向西，斗篷边角拍在腿上。郭嘉把“逆止杆”的诀窍给他看——一枚竹楔子，卡在两齿之间，水一回涌，竹楔子就顶住，使叶板只打“顺水”的主意。程昱摸了摸那枚竹楔子：“小，不坏，易换。”他点头，“可以入库。”

    他却也皱了皱眉：“新器多，民心兴奋，兵心也兴奋。兴奋久了，容易走样。你得记得，石要压住。”

    “记得。”郭嘉笑，“‘魔改’只用在两处：救急，提效。其余不改，改了就乱。”

    “还有一处。”程昱看他，“杀心。”

    郭嘉沉默了一息：“也算。”

    程昱把话放轻：“今天‘色火’放得漂亮。放漂亮一次，明天就少打一场无谓的仗。可记住——旗不是花，火不是戏，弩不是雷。你若把它们弄得花哨，士卒就不怕了。不怕，便会乱用。”

    “所以要‘锁’。”郭嘉指向弩耳的小孔，“锁在令上，锁在法上，锁在‘看得见’里。”

    程昱看着他的眼，忽然笑了：“你像在用小针给一头牛缝嘴。”

    “牛的嘴要缝在‘槽’上。”郭嘉也笑，“不缝到槽上，牛会疼。缝到槽上，牛就安了。”

    夜来。心城的内渠绕仓而行，水面映着灯。荀彧把“诉箱”的新条目拿来给二人看：“今日‘桥’三条已办，‘路’两条开工，‘医’一条招募。在榜上写了名字，写了时辰。”

    程昱“嗯”了一声，不说话。

    郭嘉看着那几个名字，指尖轻轻点了一下：他们并不认识这些人，可这些人已经开始认识“这套秩序”。

    第三日清晨，色火试传。青旗三举，黑旗一展，南堡响鼓两通，东堡升火一盏而灭。旗手与鼓手跑出汗。郭嘉让他们坐下喝水，又把“汗水”记在册上。册子不是为了赏，是为了“记忆”。他不信口号，他信“肌肉的记忆”。凡是要靠“快”的地方，他都尽量往“身上”教，而不是往“脑子里”塞。

    中午，曹仁自北堡来，带回两件东西：一件是袁氏探子临走前丢在草里的破皮囊，囊里有块盐，颜色不正；另一件是被拔掉牙门令的小木签。曹仁冷笑：“他们不懂令，偷了也没用。”

    郭嘉把那块盐丢进火里。火竟一点也不变色。他挑眉：“假的。”然后把木签递给管军器的校尉：“明日起，凡令签与弩耳同刻‘一目蛇’，蛇眼里多一个小点。旧签收回，刻点发新。”

    校尉领命，转身忙去。曹仁啧啧称奇：“你这换着名堂折腾人，什么时候才算完？”

    “永不完。”郭嘉笑，“他们学，我们就改。改到他们不愿学，便算赢。”

    午后，雨过天晴，远处云脚压得很低。

    蔡文姬在槐树下弹了一段极短的曲，三声，停；五声，停；七声，停。她在用音替某种节奏定拍。她的目光穿过一条条新修的沟渠，看见人站在桥上低头，看自己的脚下。人以前只看天，现在也学着看地。她心里忽地生出一丝安意：人的心开始“往下沉”了。沉不是坠，是着陆。

    她收弦时，郭嘉不远不近地站着，像一个在风里听雨的人。他走过来，问：“今天这段，叫什么？”

    “‘三停’。”她答，“三停一进，停在呼吸里，进在不察处。你今日的旗与火，像这样。”

    “借你吉言。”他笑意不深，“我怕它们有一天变成‘三进一停’。”

    “那日之前，你要先学会‘停’。”她看他，“不是停手，是停心。”

    他点头，不辩。她又问：“你这些‘魔改’，有无底线？”

    “有。”他望向水，“不改天，不改人。只改我们与天相处的姿势，与人相处的规矩。姿势要顺，规矩要直。”

    “若有人不肯直？”她抬眼。

    “那就让他看见‘直’。”他把牙门令从袖中抽出，在阳光下亮了一亮，“看久了，他会自己把腰挺直。若他还不直——”他把令收回，“就把他请出‘队’。”

    暮色将至，东面来信。徐州使者再度叩营门，愿以布帛换盐，顺带请“色火之法”。荀彧把帖子放到案