”郭嘉也笑，“是为了让做事的人记得住。”

    他说完，转向鸩：“你昨夜在常和行动手，披肩人何许？”

    “指尖有茧，掌心不厚。”她答，“不是长年握刀，也不是常年扫帚的人。袖口有针脚，针脚没有油。不是绣坊人。走路轻。他看窗外的时候，先看檐下，再看屋角。像是经常防人。”

    “有读书的味。”郭嘉说。

    “有。”鸩点头，“还有钱的味。”

    “钱是什么味？”郭嘉问。

    她沉吟，低头想，“像铜。潮湿。含嘴里，会涩。”

    荀彧看向郭嘉，“她在说你曾经做过的事。”

    郭嘉轻轻一笑。少年时他也曾把铜钱含在嘴里，分辨真假。真铜与杂铜不同，咬过后，齿根会有一瞬间的酸。那酸记一次便记住。他点点头，“你记住这股味。以后闻见，就会想到‘网’。”

    他说着，从案下取出一只黑色木匣。匣内是一捆被油纸包好、指头粗细的细线。

    线不是丝，是细得不可思议的金属丝，表面却用蚕丝绕了两层，远看与常见的织料无异。他抽出一指长，递给鸩。

    “天蚕丝。”他说，“不是山里传说里的虫，是我们在工坊里拉出的线。软时可缠，紧时可勒，火里不焦，水里不胀。最要紧，它能‘记’。”

    “记？”荀彧挑眉。

    “记热，记冷，记酸，记甜。”郭嘉把线端在烛上略烤，线似乎缩了一缩，又复原。

    “你把它缠在钱袋上，缠在箱角，缠在枕里；你把它浸过某种香，或者让它靠过某种铁；它会记住。夜里把它铺开，风一吹，你就知道它遇见过什么。”

    “像蛛网。”荀彧喃喃。

    “蛛网要蜘蛛守。”郭嘉摇头，“我们没那么多蜘蛛，也没有那么多夜。我们要的是，线自己会告诉我们。”

    他说罢，把匣子推向鸩：“从今天起，你跟着‘丝房’学缫丝。人手我会给你。你先学‘绕’与‘结’。绕，绕人心；结，结人事。你要学会把一件看似小不过的小事，绕成一个扣。以后我们拉时，只要一拽，这扣会自己开。”

    “丝房在何处？”鸩问。

    “南市新开的一家绣坊，招牌叫‘青蚕’。”郭嘉道，“掌事的是姜婆，手很老，眼很光。你要先学她的手，再学她的眼。记住。”他顿了顿，“从今天起，明处你是绣娘，暗处你是线。”

    “是。”她应。没有再问“为什么”。

    荀彧看着她，忽然道：“我有一问。”

    “文若请说。”郭嘉回身。

    “昨夜放火的三人，你放了其中之一。他会把消息带去更深的地方吗？”

    “会。”郭嘉答得很快，“他是‘线尾’。我们先不绞蛇，先放尾。尾会带着蛇往深处游。”

    荀彧沉默了一瞬，“若游到民间？”

    “便把线拐开。”郭嘉声音很轻，像在屋檐下说话，免得惊了燕子，“有三条线，专拐开穷人：米价线、盐价线、棺价线。我们动别的，先不动这三条。”

    荀彧含笑颔首。他懂了。这是界限。钱是刀，也是药。药能救人，刀能切腐。若用刀去割人的饭碗，那就不是刀，是屠。

    案上的枕芯忽然滚出一个极小的铜片，薄得像鱼鳞。

    鸩伸指头一捏，捏坏了边角，铜屑粘在她指腹上，亮了一瞬。郭嘉取过来在唇边轻触，眉梢一动，“不是兖州熔的铜。锡味太淡。”

    “广陵？”荀彧试探。

    “或者会稽。”郭嘉把铜片放回，“走水路的私铸钱，往北只为两件事：粮与盐。常和行有两本账，段掌柜便不是鱼，他是网上的一根桩。”

    “那我们先拔桩？”荀彧问。

    “不急。”郭嘉摇头，“先在桩上打一圈‘死结’。”

    他拿过天蚕丝，教鸩如何在两指间绕一个极不起眼的结；又让她学着把结藏在线的影子里。

    她学得很快，手指愈发稳。姜婆尚未见面，她的手已开始像一个真正的缫丝人。

    “第二步，”郭嘉把笔立在指间，“我们要让‘钱’自己愿意来。网不是光靠拽。要喂。喂法有三：一，放‘利’；二，放‘路’；三，放‘名’。”

    “利，我懂。”荀彧道，“高利如饵，商贾趋之。”

    “路，是给他们一条看似便宜的捷径。”郭嘉说，“一处仓，一段河，一枚通行印。让他们觉得绕开官路更合算。”

    “名……”荀彧接不上。

    “名是给面子。”郭嘉笑，“比如某位‘热心的’县丞，某位‘感恩的’坊正，某位‘敬老