三案，收、除、按。旁桌放着“回声井”今晨的三条记事与“暗仓秤”所记的车重，供比照。

    郭嘉入座，先不看字，先看灯影。影线细、粗、长、短，都记着一个地方的风。一张纸角的影清而薄，是江汉之风；另一张影稍重且偏，是陈留北驿的风。他指尖在两纸间轻轻一按，胸中那只无形的手像被这一按按住。

    “此二纸，”荀彧把两卷推到他手下，“一来自荆州，一来自隆中。”

    第一卷纸角压着一枚极细的“月”，不香，且干。字由第三问起：“空在灯外，空在章外，空在愿内。愿不署名，是为空；礼不夺人，是为空；阵不满，是为留。”其后写“阵”：“阵不动而胜，非以守，乃以让——让道不让心，让势不让纲。”再言“刀在墙上”：“刀非畏，乃度。度人之心，度法之边，度己之速。”末尾一句如针：“风从愿入，愿从手起。”

    第二卷字不多，气甚长：“阵者，分也，聚也；不动而胜者，胜其心。”又云，“刀在墙上，墙即法；法不出，出则杀一而救十。”第三问只八字：弦不在琴，刀常在墙。页角有一粒小小的“隆”，藏得像露珠。最后添一句：“三顾何必？有灯即见。”

    郭嘉看完，嘴角有笑，笑里带着一寸疲。他合起两卷，叠的位置恰让两弯灯影重合。“他不来。”他轻声，“不来，亦足矣。”

    “足在何处？”曹操自窗边回身。

    “足在‘见’。”郭嘉道，“‘三顾茅庐’不在脚在马，在心在灯。我们见了他的心，他见了我们的灯。此后，他在荆州设‘空’，我们在许都留‘空’，风自来回。需时，一纸再来，不劳三顾。”

    曹操笑，笑意里有一种欣然的收放：“不揽人，却揽心。”

    “揽心，方能动事。”郭嘉指向第二卷角，“此‘隆’虽小，灯影可验，是隆中之客。隆中既有客，荆州自有局。与其抢，不如顺。顺他于荆州，顺我于许都。将来三分既成，他自会出。”

    “回他何言？”荀攸问。

    “仍是一纸。”郭嘉提笔三行：“阵不满，空自留。刀在墙上，法在心上。愿与风行，礼以火缓。”纸末不署名，只压“愿”“安”“稍”，以“风梁”刻度替灯影。封入策箱，付卫峥。

    ——

    “甲方”的影子在此刻落在檐下。曹操不坐，负手立廊，忽道：“子奉，这一出‘策问’，你把灯、礼、钱、法都扯到一处。我问你一句——你要什么样的‘甲方’？”

    郭嘉一愣，随即笑：“出地与名义，出钱与口粮，给半印、给空白，信其所为、替其所过，不催其时、不问其术，事成不夺功，事难不卸责。若必有四字，曰：‘不折手、会点灯’。”

    屋内众人都笑。荀彧笑得温：“‘不折手’者，不以一时之胜折手中人；‘会点灯’者，知何时亮、何时遮。天下能当此者，除丞相，谁与？”

    曹操也笑，笑意里却有一点真挚的沉静。他从袖中取出一物，半方小木匣，开启，内有一方半印，雕“相府事机”，印下刻一横线，留一半空白。“此印为半印。你所立灯、所布礼、所调钱、所系法，凡急事，用之可先行后奏。若有过，过在我。”

    郭嘉接印，掌心的温度把印的棱角一寸寸摸热。胸中那只无形的手收了爪。他作揖，不多礼，只一句：“这便是天下最好的‘甲方’。”

    曹操摆手：“也要最好的‘乙方’。”话锋一转，忽地压低，“我只问一件——你的命，在这灯下还撑得住？”

    郭嘉眼里有笑意，笑意里藏着苦：“撑得住，若‘稍’。”

    “稍。”曹操点头，回身出廊，像把这一字按在自己胸口。

    ——

    “甲方”的考卷来得总是快。

    未时，尚书台连呈两纸。

    一纸出自部分旧贵与几名礼官联合之奏，言“策问惑众、问灯扰礼，请撤台息灯”；另一纸来自市署少吏所拟，言“‘愿’印被奸商套挟，市面私换‘愿票’，扰乱秩序，请开刀示威”。

    两纸风味迥异，一个以“礼”为名，一个以“法”为名，合在一起却是一张想要掀翻案几的手。

    “‘回声井’已吃过两遍这类话。”荀彧把奏纸放下，淡淡，“今日不过换个笔。”

    “刀在墙上。”曹操的指背敲在案沿，敲出一个并不急的节拍，“墙还在。”

    郭嘉看完两纸，提笔写了四句，交礼部：“四不之约：不收名，不授位，不夺言，不从众。策台留，问字在，礼官须在旁问‘安’，法官须在旁看‘稍’。凡以‘愿’套利者，先撤其票，押入灯下一日抄《小司徒职》，再于‘暗秤’前称一次担，轻出二成以佐赈，不入狱，不受刑。若复犯，三次之后，入‘墙’——刀不必出，墙内禁足三日，灯下抄