一片瑟缩。郭嘉却先站起来。他瘦得像影子，眼神却干净明亮。

    “军爷。”他径直迎上去，声音不高，干脆得像刀锋，“把死人抬到北面沟里，撒一层灰。再等太阳上一点，臭味冲到外营，巡军砸谁？砸你。我替你省棍。”

    老军吏正要抬手骂，眼光在他通红而冷静的脸上停了一瞬，又不情愿地落到帐内——血水确实在往门口淌，苍蝇叠在一起，像一团脏雪。犹豫只维持了半息，他一抬下巴：“照他说的办！”

    人手忙作一团。尸体抬走，灰撒下去，臭味压了一半。两名巡查从帐前掀帘看了一眼，什么也没说，脚步未停。

    老军吏再看郭嘉，眼神不自觉软了些：“你会这个？”

    “我会活。”郭嘉笑，“也会让人少挨军棍。”

    他趁势掰向自己想要的方向：“军爷，今日诸侯议阵，中军在哪一带？”

    “轮得到我们知道？”老军吏翻白眼，压低声，“只晓得袁本初旗最大在东南，曹孟德那边的旗子扎得尖，在西北，刘皇叔与关张偏外，挨粮道。再细，问天去。”

    每一面旗，都是一味药。十八路诸侯，十八味人形大药——毒性各异，药性不同。续命，要先辨药。郭嘉抱拳道谢，退回草席，闭眼，再唤【观星策】。

    冷光一行一行跳出，像在暗夜里把烛台摆稳：

    【体能：23\/100（勉强行走）】

    【寿命：≤72小时（排斥扣减中）】

    【目标：首次接触龙气（诸侯核心\/顶级将帅）→ 预估延寿 +7日】

    【风险：靠近即被反噬；身份不明被押作奸细；被权柄视为“多嘴”砸掉】

    【策略：寄生（先服从，再取用；先隐皮相，后入血脉）】

    短短几行，像一纸投名状。他把字逐条压进心里。

    帐外锣声忽然一响，声浪把帐顶的灰都震下来。有人高喊：“巡营——让道！”病卒像被杖影驱赶的老鼠，纷纷往两边蹿。郭嘉抬手扶着帐杆，垂下眼帘，像个随时会倒下的病猫。

    甲士踏泥，步伐齐整，像踩着鼓点。为首者肩背如山，目光如电，护着一辆小车从外营掠过。

    郭嘉只瞥了一瞬，便收回目光；但在他的精神视野里，观星策已经替他“看见”——那护从头顶缠着一缕紧致的小蛇影，不大，却锋利，像磨得极利的锥。那是某家将门的小龙气。

    “先从小龙试针？”念头一起，他就压下。第一步伸太长，容易断在门缝。他需要一个名目，一个能光明正大靠近龙气的理由。

    老军吏骂到一半，忽而“嘟囔”了一句：“听说要点伤员，调去外营修粮道。活儿苦，粮却实。谁不想在这烂里泡死，就举手。”

    粮，是命；命，是路；路，通向龙气。

    郭嘉的手慢慢抬起。几乎同时，观星策在他脑海里弹出冷光，像把第一块踏脚石往他脚下递：

    【建议路径】

    a. 以“伤卒外调”名义脱离病营 → 接近粮道与后勤 → 有概率遇诸侯系重臣巡查；

    b. 投递“救急之策”（小预言\/小实效）→ 获面见窗口；

    c. 第一口龙气 → 到手。

    他呼出一口气，目光从帘缝穿过，落向远处旗林。风里旗如浪，浪尖是层层隐约的龙影。

    “借你们续命。”他在心里说，“也借你们成事。”

    “军爷！”他抬声，清亮，“卑卒请调外营修道。”

    “你这病猫行吗？”老军吏眯着眼，语气半真半假。

    郭嘉按住发烫的额头，笑得很淡：“行不行，三天后再问。您见到我，就知道我不是来躲棍，是来给您省棍。”

    老军吏被这话说得一愣，半是被气势压住，半是被“省棍”逗笑，手一挥：“去！别死在路上。”

    郭嘉抱拳：“多谢。”

    他迈出帐门。阳光像一把滚烫的刀斜斜划脸，凉风裹着血腥与焦草味直灌肺腔。他顿了一顿，让眩晕退去半分，才抬头。

    ——旗海在前，营路如网，牛车吼着往返，锅灶冒着白雾，十八路诸侯的声息在光里起伏，像一座庞大而迟缓的心脏。

    他让观星策低速运转，像让一台会发热的机芯以最小火候烧着。数值在心海里沉稳跳动：

    【倒计时：71:42:15】

    【首次接触龙气：未完成】

    【备注：猛兽园在前，请择毒为药】

    他知道“毒”为谁而设：袁氏的华彩像纸糊，公孙的锋利欠续，刘备那一缕炊烟像冬夜炭火，不