那种不巧言、不讨巧的人，诸将对他的话并不轻视。可轻视归轻视，嘲笑还是要有。诸将的笑，就像军中的盐，不放不行，放多了也咸死人。

    “会设机关，会逮小贼。”夏侯惇上前一步，一眼罩住郭嘉，嗓音里有冷火，“你既称‘不丢脸’，如今我问三句。若你能答，我亲自给你解枷。若答不出，我亲自送你上军法台。”

    “惇兄，”曹洪笑，“别动气。问他三句，也省得他一会儿在主公前卖弄。”

    背影没有阻止，像是认可这场问答可以继续。狼毫又离开砚台，擦过纸镇，轻轻地，发出一声极细微的“齿”声。

    那“齿”像沙砾磨过玉，听在习惯的人耳里，就是在说“继续”。

    “第一问。”夏侯惇道，“你说三日之内必有劫粮。昨天已一回，明天还会来吗？”

    郭嘉答：“会，且不在粮道，是在帐后。”

    “帐后？”乐进皱眉，“大帐后头是禁地。”

    “越是禁地，越是心胆大的爱去的地方。”郭嘉抬眼，“昨日我用的是‘骗他们来’。今日要用的是‘把他们送走’。”

    “说人话。”李典不耐。

    “帐后库房今日调数，库存账与实物有‘空’。两处的差，若有人手中有钥，他们会趁人心悬着去补这‘空’。”

    郭嘉把“空”字咬得极清，“补空有两种法。第一，偷；第二，烧。偷要袋，烧要火。若今晚亥时前后帐后灯火忽暗，风其实没有变，只是被人用湿布罩过去，烟会更低，火更红。火更红，是烧盐灰的红。是内贼。”

    这话一落，帐中有人冷笑：“你说的，还是预言。”

    “不是。”郭嘉摇头，“是‘验’。”

    “怎么验？”夏侯渊挑眉。

    郭嘉开始一条条列：“请在帐后门槛下，薄撒一层细灰，灰要拌极少盐。盐遇潮，灰色变浅。有人踏过，足迹边缘会发浅白，这白一小时不散。请在两间库房之间的斗门上，挂一幅薄绢，绢上画两点墨色红隼。红隼眼睛朝向风口。若今夜有人开斗门，绢会动，红隼的眼白会有一点盐雾。盐雾若见，在场守门者无罪，钥在内吏手中。”

    此言一出，几位将军面面相觑。这不是口出狂言的“预言”，这是安排好了的“验法”。事情如果照他说的发生，那么“谁手里有钥”大半就能定。嘲笑少了一半，谨慎多了一半。

    “第二问。”夏侯惇不甘，又问，“你说‘不丢脸’，那要怎么不丢？”

    “封三口，定一旗，换一鼓。”郭嘉道。

    “封哪三口？”李典直截了当。

    “第一封，言路之口。营中谣言多，皆从‘善谈者’始。把说得多的人换去搬运，把闭嘴的人调来近帐，半天之内，营中‘风’就会变。”

    郭嘉淡淡，“第二封，酒口。军中半日停酒，看谁抱怨最大，那人最靠近‘消息’。第三封，库口。把库吏换两个局外人，账交接时只许‘对列’，八口同读，不许添字。三口一封，营中乱象半止。”

    “定一旗？”乐进问。

    “定的是‘帐前旗’。”郭嘉看了那面垂着的主旗一眼，“今日旗向东微偏，偏的不应是风，是人。旗角卷得像被手指拈过。把旗换一面，以‘两斜缝’法缝，缝线越少越不易作怪。旗不乱，心就稳。”

    “换一鼓？”夏侯渊疑惑。

    “换的是更点鼓。”郭嘉道，“昨日探骑试路，听的正是我军鼓点。今夜更鼓换节，短长短长，像‘无序’。敌探若再来，他会以为我军‘乱’，不敢动。我们守。明日再改回正点，再换人。”

    诸将默了一会儿。换鼓这种事，不过一细节，却偏偏是“细节见功夫”。他们中的不少人是打惯硬仗的人，嘴上不服，心里其实在过一遍这三件小事摆下来后的样子。营气会不一样。人心会稳一点。脸面会硬一层。

    “第三问。”夏侯惇咬字，“你来见主公，求什么？”

    “求一个‘门’。”郭嘉答，“门的另一头，是‘权’。权有余火，我不敢直握，只求蹭一星尾焰暖手。暖了手，好写字。”

    “写什么字？”曹洪嗤笑。

    “写‘活’。”郭嘉把枷链抬了一寸，“活着，才谈赢。”

    荒唐。简直荒唐。有将忍不住笑出声。笑声像豆子撒在铁盘上，叮叮当当。

    嘲笑是军营的一部分，粗粝又真实。他们笑这囚徒口气过大，笑他病骨撑起的志向不合时宜。可笑声里，又夹着一点别人听不出来的东西。屏风后的人没有笑，他轻轻地咳了一声，像把一粒沙从嗓子里抖开。

    “按他说的，去验。”那人的声音，终于越过火光，落出来。不高，却把每个人的后背都拨直了