里折起的一角。“坐。”

    荀彧不坐。他站在案旁，指着簿上某处。

    “第一段，五十里；第二段，一百二十里；第三段，预估为一百八十里。若以‘王师’之名，不扰民、先付薪、不用徭役，工行需倍于常例，钱行亦倍于常例。把前线‘败得明亮’的用度叠加起来，我们的‘流水’，三旬后，便是干涸。”

    他说着，目光仍温，语声也稳，可每一个字，都像石子落在盆里，滴滴答答，听得人心口发紧。

    郭嘉没有打断。他只把手按在簿面上，手背青筋淡显。他看完荀彧的指，才慢慢抬眸，“你怕。”

    “我怕。”荀彧坦然，“我怕府库空了，粥棚淡了，工人的手停了，‘王师’二字成了空壳。我更怕，我们把‘阳面’做得太好，背面却撑不住。”

    郭嘉沉默一瞬。他伸手取过旁边一只小匣，打开，露出半圆的铜盘。指针伏着，不动。那裂出的细线，静得像是一根白发。“昨夜它又裂了一丝。”他像在说一个与钱无关的话，“吕布杀得狠，煞气重。鼎底的火，正旺。”

    “火旺，锅也得有米。”荀彧迎上他的眼，“奉孝，你让我背你的阳谋，我可以背。可若要我背你把府库烧空，我背不动。”

    帐里的风从帘缝里进来，又从另一边出去。

    郭嘉看着他，忽然笑了一笑。那笑一出来，帐里的紧绷便松了半寸。他把簿子推开，换了一只更旧的薄册，那薄册像从某座破庙的灰堆里翻出来的，纸边发黄，字不多，只有一行：“粥棚、丝票、叶券、工役、影子。”

    “文若先生，”郭嘉说，“钱，是死物。用在刀刃上，它就是活的。现在，我们只是在为这把刀……淬火而已。”

    荀彧眉峰轻敛。他懂这个比喻。他也知道这把刀叫“王道”。他却仍不肯退一步，“淬火要水。水从哪里来？”

    郭嘉指尖在“影子”二字上点了一下，又移到“丝票”。“水不只在库里。在市里，在路上，在人的手里。我们把水的路修出来，把水的池挖出来，它就会自己流回来。”他顿了顿，声音压低，“你看‘影子柜’，觉得它在吸水。可它只是告诉我们：这城里，还有水。若真是干涸，柜子不会冒芽。”

    荀彧不语。他在心里把郭嘉的这句话换了一遍——影子的生，是流动的证据。可证据不是米。

    他再看簿上“可丢”“可露”的注，忽然想到郭嘉在市上如何对付影子钱庄：不拍、不砸、只是挪动几盏灯，让人群自己散。这一次，他要挪动的，不是几盏灯，是半个兖州的雨路。

    “再退一万步。”荀彧开口，“即便影子之水可以借，我也请你收窄‘讨逆路’的‘面子’。桥字可以刻，石也可以铺，但可否拖一拖？‘王师’二字，不必一日做到极致。”

    “不能。”郭嘉答得很快，“你我都知道，这‘路’不是路，是旗。旗要现在立起来。天子从东来，我们要有一条正正的道请他走。你若让天子踩泥，我们今后说‘不扰民’四字，便要打折。”

    荀彧直视着他，眼下那一点忧愁更深。半晌，他缓缓吐出两字：“代价。”

    “我从不说代价轻。”郭嘉又把铜盘合上，把裂痕收进匣里，“所以我开粥棚，让人不至于饿；我开丝票，让工不至于叛；我放影子，让市不至于死。——文若，我不是要你信我的胆大，我要你信我能收。”

    荀彧皱着眉梢，沉思。片刻，他点了点头，“我可以再撑。你也要给我一条线。”

    “二十天。”郭嘉答，“二十天之内，我给你看‘水’回来的路。”他顿了顿，目光往帘外一掠，“从‘庙桥’刻下‘正逆之界’那日算起。”

    荀彧看了他一眼，没有再说什么。他拱手，转身离帐。

    ……

    许县北门外的空地上，第一段“讨逆路”开工第三日。

    雾气被成排的灰石与石灰熏散，泥土翻成了层与层的断面，像一本摊开的地书。一排排工夫好的匠人抡着夯杵，一下一下砸实，夯杵落下的闷响传到很远，与河边的水声混在一起，像是有人在熬药。熬的不是汤，是路。

    路旁立起了第一根木标，上书两字：讨逆。

    字是新刻的，刀痕还带着木刺。一个抱孩子的妇人站在路边看了很久，孩子伸手去抓那两个字的笔画，被她摁住。

    她看着那两个字下面的小字：“王师之路，不扰民。”她的喉咙像被什么顶了一下，眼底一热，没让它流出来。她知道自己家旁的那片田，被那条线“绕”开了。

    也有不懂这些字的老兵从远处经过，摸了摸木标，咧嘴笑：“好看。”

    河那边，几辆牛车正往这边晃，车上盖着草帘。

    草帘掀开，是一块块青石。押