对账”，问到“影子钱庄不得私印如何抽查”。郭嘉一一作答，或示以表格，或以“九章尺”为凭。度支使的算盘拨得未曾这般利落，他忽然明白：这“凭券”，本质不是钱，是契约，是把“赈”与“工”绑在一起的法度。

    “诸位。”郭嘉抬声，“凭券兑付一日无乱，明日仍照此行。若三日价不破线，请北使收回‘扰币乱法’之言。”

    杜畿道：“可行。”荀彧道：“可行。”北使唇角一沉，淡淡吐出两个字：“记下。”

    “第三辩，利。”郭嘉转身指向东南，“水为利，渠为命。今日巳时开闸，三刻检验，问‘不湿脚’。”

    北使眼睛终于微微一亮。他们早做了手脚。城外一处旧渠暗埋腐木，昨夜他的人趁夜掏空，意在待会儿放水时冲垮渠底，让样街一朝成“水街”。

    巳时到。城外号角一吹，颍水支渠闸门慢慢抬起，水势卷白。渠局鼓点短促，像一只心在急跳。新挖的槽先接水，再分流，渠身第一处“弧枋”开始承压，榫舌入槽，反榫倒刺紧紧“回咬”。第三刻，水推到那处旧渠。腐木一声闷响，软土塌陷，水花炸开。人群倒吸一口凉气。

    “开浮板。”郭嘉未回头，声浪平直。

    “开浮板——”渠局百人同应。

    雨廊边连环铰链被同时翻起，一排“浮桥板”蓦地翻身，把路面从木板变成石槽，水沿着石槽咆哮着走，被引向“七星塘”的第一星。新渠承接，旧渠崩塌处被临时“沉箱基”顶住，几名基建兵跳下去用竹笼装石，沉入坍处。鼓点忽缓，转为长拍，像把刚才的惊险揉平。一柱香后，样街仍干。廊下娃娃伸脚去踩，鞋尖碰到一粒水珠，水珠轻轻滚下石槽，消失不见。

    北使的眼神第一次动了。那处“事故”他心知肚明。他看向郭嘉，后者咳了一声，掩唇的手指雪白，声线很轻：“朝堂论辩，纸落即散。水是硬的，脚是实的。”

    杜畿长长舒了一口气。荀彧闭了闭眼，又睁开，含笑道：“为证。”

    “裁决。”郭嘉转向三席裁判。

    “礼立，法行，利成。”杜畿第一个开口，沉着而缓。

    “礼立，法行，利成。”荀彧随之而出。

    北使沉默三息，缓缓吐出四字：“礼未尽立。”

    “有何所指？”郭嘉问。

    “天枢未起。”北使收束衣袖，“礼未形。”

    “礼先在人，再在形。”郭嘉不退，“天枢台的‘眼’今日已立在石上，写着‘看’。陛下在帘后，百姓在廊下，互为所见。形可缓，心不可缓。”

    北使不接，他侧过身，看向曹操：“许府既胜两场半，北粮之议，如何？”

    曹操笑意一收：“孤不缺‘善意’，缺粮则自筹。幽州的‘借’，诚心孤谢；缰，孤拿不起。”

    北使眼底的寒意退了一寸。他忽然向中案走去，提笔在赌约下端写了两句：“许都是都。三月粮贷，不附缰。”他并不押印，只写两句，便放下笔。

    “使君。”荀彧提醒，“押印。”

    北使停了半息，忽抬眼：“幽州之印，今日可押。然幽州之人情，明日难说。”他终究按下了印，朱砂印痕凝在纸上，像一枚权衡的红痣。

    这一刻，许多看热闹的人都哄然欲起。郭嘉却没有笑，他把赌约交给内侍，请帘后过目。汉献帝隔珠帘看了看，又转向殿外的光，像要把那两句红字记在心里。

    赌约既成，风却未止。傍晚，城东再起急报：有小股游勇混入料场，意图纵火。鸩的暗子早已埋伏，火未起，即被制住。拷问之下，牵出北使随从某人名讳。北使面色不变，只道：“乱世粗粝，路上劳顿，随从不稳，许府处置便是。”一句话把污泥丢回了泥里。

    夜色压到屋脊。样街第二段雨廊在灯下成形，鼓点像一串稳稳有力的脉搏。郭嘉站在廊尽头，望着“七星塘”第一星的水面。风过，灯影抖，水线从容。杜畿走到他身侧，沉声道：“今日三辩，老夫服你‘工’，也服你胆。只是礼与形终要一体，到时还要再问。”

    “到时在台上答。”郭嘉笑。笑意很淡，却真。

    荀彧从阴影下出来，把一方帛递给他：“度支的账到戌时结清，今日浮动未破上限。凭券走得住。”他说到这儿，又压低声音，“但你这身子，撑不住三日三夜。”

    “撑不住也得撑。”郭嘉咳了两声，把帛接过，指尖仍冷，“今日不赌，明日就会有人替我们把城赌掉。”

    他转身回到书舍，展开鹿皮卷。九宫之格未画完，“天枢台”旁那个小小的“眼”字还在发光。他把“九章算尺”轻轻压在卷角，提笔点下一个细细的点，像在夜里钉下一枚微小的钉子。

    外头有脚步停在檐下，是北使。随从退