凌晨四点。

    梦中，一个男人对着浪潮汹涌的大海，声嘶力竭的大喊：“努力！奋斗！”

    喊声穿过虚实之界，把姜不苦从熟睡中唤醒，嘴里同样轻声念叨：“努力！奋斗！”

    他猛地翻身下床，离开温暖的被窝。推开窗户，二月凌晨的寒气入室，激得他皮肤颤栗，本来还有些迷糊的神志彻底清醒。

    而后，他在床边咫尺见方的空地上无声的做起了热身。

    深蹲，侧腰俯身，左飞弓，右抵角，捞月式，坐火环，倒斜攀……

    动作由浅入深，到了最后，仿如一个畸变生物在昏暗的房间中扭曲变身。

    十分钟后，姜不苦全身的肌肉骨骼都开始发热，轻轻跳动，似在呼吸。

    做完热身，他在装满大理石碎的砂盒前站定，双掌十指微张，如斧斫般交替­‍插​进‍‌​木盒之中，直没至腕。

    “嗤——嗤——嗤”

    房中开始发出有节奏的轻响，毫不间断。

    坚硬的大理石子，有棱有角，每一次‎‌‌抽‎插‍，都在刮擦着他的十指双掌，疼痛绵绵不绝、层层叠加，如浪潮般冲击着他。

    姜不苦面不改色，全身心的投入其中，对他而言，这是再普通不过的修炼日常。

    两小时后，天色渐明。

    屋外大道上突然响起一连串脚步声，由远及近，很快，大门被拍得砰砰作响：“刘爷，起床没？我前天进山的小陈，我兄弟受了伤，借你地方处理一下。”

    姜不苦就要去开门，旁边房间响起个苍老却中气十足的声音：“来啦……你别管，忙你的。”

    “嗯。”姜不苦应声止步。

    此刻，他双掌十指都纵横交错着一道道细密划痕，皮肤像被生生剥掉，除了痛还是痛。

    坐在桌边，姜不苦打开一个药盒，小半盒琥珀色的半透明药膏散发着特别的清香，这是生机回春膏，乃外功修炼者所必需，极其珍贵。

    他用小木片小心取了指甲盖大小的一份，将其均匀的涂抹在双掌各处，剥皮之痛渐被一片清凉覆盖。

    姜不苦一边静待药效扩散，一边取出《精怪图鉴》认真看了起来。

    一刻钟后，当疼痛再次袭来，他又用了一次药，用量比第一次略少一些。

    如此重复了四次，双掌最后只余隐约的刺痛，原本纵横密布的细微划痕也只有隐约的痕迹，恰好卡在身体自愈力的极限，晚上就能以完好状态再修炼两小时。

    一个小时后，姜不苦处理完一切走出卧室。

    中堂大屋里，头发灰白的刘爷半蹲着身子，一边给人包扎着伤腿一边叮嘱道：“我只做了简单的处理，回去后还是要去正经药房好好诊治。”

    一个汉子在旁认真点头道：“好，我们直接去药房，这次消耗的药品器材我们下次会加倍的带过来。”

    刘爷点点头。

    那汉子又走到一个伙伴旁边低语几句，这人脚边有个挑担，野鸡野兔等各种野物凑了两箩篼，他从中挑了只个头不小的，笑道：“刘爷，这麂子给你们爷俩加餐啊。”

    刘爷擦着手走近细看，“这怕不是有五十斤，给这么多？”

    按照他与这些队伍的默契，他们会以猎获作为酬谢，不过，基本一只野鸡野兔足矣。

    那主事汉子诚恳道：“刘爷您在处理急救这一块是这个……”他竖了个大拇指，嘿笑道：“您救了我兄弟，一只麂子算什么，以后还要多指望您呢！”

    说罢他拱了拱手，对姜不苦也点了点头，便招呼伙伴动身回城。

    姜不苦去灶台处查看，上面正煨着一罐粥，里面有大米、小米、莲子、松子、山枣、野菌、切成小丁的腊肉，另还有不少他叫不出名的辅料，熬得十分浓稠，香气扑鼻。将各种食材一锅乱炖，这是爷俩十数年不变的特色。

    收火前姜不苦撒了点细盐，再加一碟酸脆萝卜，齐活。

    吃饭时，刘爷道：“吃了午饭再走，我把麂子处理了你带学校去。”

    姜不苦道：“您留着吃吧，学校食堂饭菜也很丰盛的。”

    “屁话，能一样吗？”刘爷哼了一声，道：“更何况，老子现在要养生，少吃荤多吃素，懂不。”

    姜不苦顿了顿，道：“好。”

    于是继续吃饭，无言。