“师长，这回赤匪来势汹汹，恐怕没那么好对付啊。”两天后，范石升的指挥部内，51师的一众军官，正讨论近几日的战事，会议刚开始，就有一位国字脸的少将起身向范石升提出了建议。

    只不过还没等范师长作出回复，就有人开始迫不及待地反驳起来，而且从军衔上看，此人似乎也是一名少将，偏偏范石升几年前就被常凯申降成了少将师长，使得51师内部的上下级关系变得尤为尴尬。

    “呵，王旅长，你这是什么意思，长别人志气落自家威风？那赤匪打仗再厉害，也不过是在山里头蛮横罢了，现在两边真刀真枪地干起来，难道我们还能怕了不成？我看呐，怕不是某些人好几年没打仗了，心里头其实怕得要死哦。”

    把话说得这么嚣张的这人是152旅的陈旅长，自51师驻防襄樊开始，他这个旅就始终活跃在反赤前线，便宜没占多少，亏倒是吃了一箩筐，但越是如此，他就越不见有人说赤匪的‘好话’。

    “你……算了，老子不跟你计较。”坐在对面的151旅旅长王甲苯，在遭到反驳之后本来想要当即顶回去，但这时范石升朝他施了一个眼色，领会到领导的意思后，王甲苯还是把这口气忍了下来。

    王甲苯的父亲王国栋是王凯和范石升的老同学，只可惜在十五年前就已经因病去世，父亲去世后，王甲苯从师范毕业并加入了滇军，接着又辗转来到了范石升部，这十年来立下了数次战功，一直升到了旅长。

    不过，虽然王甲苯和范石升有着相当密切的关系，甚至私下里范石升还认了王甲苯作干儿子，但两人在公开场合向来是就事论事，包括职务的提拔也一直是严格要求。

    只是这同样不妨碍其他人将王甲苯视作范石升的嫡系，尤其是在滇军体系每况愈下的现在，常委员长又是摆明了看不惯范石升，所以连带着队伍里的众人也有了各自的心思。

    刚才那几句话，从表面上看是落王甲苯的面子，但所有人都知道针对的其实是范石升，谁让后者不听常凯申的指示，每次要剿匪的时候都不肯派兵，最后变成全是152旅上阵，结果便从事实上把51师给分割开来了。

    甚至更直接点讲，范石升这个名义上的师长，如今的指挥权可能就只剩王甲苯那一个旅了，尤其到了今年，范石升不再掩盖自己内心的退意，在51师的地位也愈发架空起来。

    这点从会场的座次排列上也可以明显看出来，与会的军官已经划分出了不同的派系，或者说就只剩下王甲苯等少数人还把范石升当师长了。

    “情况我都清楚了，立基（王甲苯字），你说得很对，这回赤匪的架势看起来确实很不对劲。

    但是正如大家所言，就凭那群红老壳想要打下这襄樊城，肯定是痴心妄想，我们现在只需好好守城即可，不用杞人忧天

    这样，我们暂且不谈这些，先把防御布置确定好了再说吧。”似乎已经进入了超然的状态，范石升说了几句没啥实际意义的废话，便直接把会议的主动权交了出去，连带着王甲苯也有点心灰意冷的感觉。

    自上个月红军打下潭州城后，全国上下闻赤色变，各地红军也纷纷打响旗号开始了各自的动作，其中有的是当地干部听闻消息后自作主张，难免带着点盲动冒险的味道，所以鲜有成功的案例，但只要是中央能够影响到的地方，其战略安排还是很有条理的。

    比如襄宜枣根据地这边，王凯的队伍还没过来的时候，就已经设法和他们联系上了，并且通过何隆给当地的红二十七师补充了一批物资和人员，而王凯的两千余人抵达之后，更是抓紧时间对其进行了短暂的整编。

    而51师自坐镇襄樊以来，与周边的赤匪也是打了好几年的交道，因此对敌人发生的变化自然都看在眼里，只不过有的人重视，有的人不懈，而范石升则干脆来了个乐见其成。

    七月十九日，重新换防完毕的51师迎来了赤匪的第一波攻势，对方陡然增强的火力装备打得前线的152旅肉疼不已，连续两天的激战下来，那位放大话的陈旅长都恨不得狠狠扇自己两巴掌。

    要说他的算盘其实也打得精明，毕竟现在范石升眼瞅着要下台了，后面谁来掌管51师大权，便全看常委员长一人的心意，而大家都知道那位可是铁了心的反赤，只要把握住了这点，哪怕这次没机会升任师长，后头迟早也有飞黄腾达的机会。

    “妈的，这回赤匪是把自个老本都拿出来了么，老子再这么打下去，怕不是要亏死咯。”望着前沿阵地上一排排密集的火光，陈旅长心里头不由地泛起了嘀咕。

    这几年他们152旅也算是和赤匪打了不少回，虽说都是败多胜少，但总结起来对方主要还是靠设埋伏加上不怕死取胜，像这次一般毫不吝啬弹药，甚至还搬出了好几门迫击炮的情况，还从来没有见过，这也使得战场的惨烈程度远超出了他的预计。

    但架势早已摆开，哪怕再嫉恨范石升和王甲苯把自家部队缩在后方安享其成，他也只能是硬着头皮先挺过这一关了，顺带祈祷一把赤匪的弹药早日耗尽，不要再像这两