一身本事，却无处施展。

    朝廷的安置条件算得上优厚，文贵的手段也让他心生忌惮，但就此放下刀兵，做一个富家翁，他心中总有不甘。

    “陈国辉……”他喃喃自语，眼中闪过一丝复杂的光芒。既有宿怨，也有一丝兔死狐悲的凄凉，更有一丝……或许能借此重掌权柄的野望。

    顾云卿的到访，打断了他的思绪。

    “张协守，住得可还习惯？”顾云卿的声音依旧平淡，听不出喜怒。

    “有劳顾经历挂心，甚好，甚好。”张琏起身，挤出一丝笑容。

    “习惯便好。”顾云卿直视着他，“陈国辉近日肆虐沿海，残害百姓，想必张协守亦有耳闻。部堂意欲为民除害，不知张协守，对于剿灭此僚，有何良策？”

    张琏心中一动，知道机会来了。他沉吟片刻，道：“文部堂和顾经历既然垂询，张某不敢藏私。那蛇蟠岛地形险恶，强攻确非上策。不过……张某在彼处经营多年，知其有几条隐秘水道，可通岛内腹地。若能派精干小队，由此潜入，里应外合，或可事半功倍……”

    他侃侃而谈，将蛇蟠岛的布防、弱点、乃至陈国辉可能藏匿财宝的地点，都“坦诚”相告。

    然而，在他眼底深处，却藏着一丝不易察觉的算计。他提供的路线是真，但其中艰险，远超他所描述。

    他既想借朝廷之手除掉陈国辉这个心腹大患，也想看看，朝廷的精锐，是否真如传说中那般厉害，更想……在此过程中，为自己谋取更大的话语权。

    顾云卿静静地听着，不置可否。

    他岂会不知张琏的心思？这看似坦诚的背后，是试探，是借刀杀人，更是想在未来的权力格局中，占据更有利的位置。

    “张协守果然深明大义，所言极具价值。顾某定当如实禀报文部堂。”顾云卿起身，拱手告辞。临走前，他看似随意地补充了一句，“对了，部堂已下令，凡张协守旧部，安分守己、表现优异者，日后或可优先选拔入巡海船队，乃至未来的‘水师营’，凭军功升迁，绝非虚言。”

    张琏闻言，眼神猛地一闪。这句话，像是一颗石子，投入他本不平静的心湖。

    顾云卿离开宅院，走在月港华灯初上的街道上。海风吹拂，带来远方的潮声。

    他知道，招抚张琏只是开始，剿灭陈国辉是下一步，而如何驾驭、消化这些归顺的力量，平衡各方利益，乃至应对朝中暗箭，才是真正考验文贵，也考验这座港口新政的漫长征程。

    余波未平，暗澜已生。

    月港的灯火依旧明亮，却不知能照亮多少隐藏于深海与人心之中的暗礁。

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