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    盛夏的余威尚存，海风裹挟着湿热，吹拂着月港船坞。那五艘新舰的船壳已然合拢，如同五只收起羽翼的巨鸟，静静卧在船台上。

    接下来的工序，是为它们装上搏击风浪的翅膀——风帆，与撕碎敌舰的利爪——火炮。

    文贵此次巡视，身边除了王良与赵大勇，还多了一位面容黧黑、指节粗大的老者，人称“老帆头”，是刘匠头费尽心思从闽南请来的制帆大家。

    众人站在最大的那艘舰船旁，仰望着已然立起的巨大主桅。

    “部堂请看，”老帆头声音沙哑，却带着不容置疑的权威，“此舰设主桅、前桅、后桅三根。主桅高八丈，选用的是整根南洋硬木，韧而不脆。帆式采用‘斜桁四角帆’为主，配以三角首帆，顺风、逆风皆可行驶，转向远比传统方帆灵便。”

    他指着地上铺开的巨大帆布胚料，继续道：“帆布用的是嘉定产的厚实苎麻布，经纬紧密，浸以特制的桐油与薯莨汁混合物，防腐、耐晒、不易撕裂。每面帆的缝合，都需用浸过鱼油的麻线，针脚密度皆有定数，确保受力均匀。”

    文贵仔细查看那帆布的质地，又望向高耸的桅杆上正在安装的复杂帆索系统。无数粗细不一的缆绳，通过大大小小的“葫芦”（滑轮组），如同巨兽的神经网络，连接着帆桁与甲板。

    “这帆索系统，似乎尤为复杂？”文贵问道。

    赵大勇上前一步，眼中闪着兴奋的光：“回部堂！此乃按部堂之前提供的‘西夷海船图说’改良而来。通过这些滑轮，甲板上的水手只需十数人，便可操控如此巨帆，升降、转向，效率远超旧式船只！末将已挑选了一批机灵胆大的小子，正由老帆头的徒弟们带着，日夜熟悉这套家伙什儿呢！”

    文贵满意地点点头，目光转向王良。

    王良立刻会意，开口道：“帆布、缆绳、滑轮、铁制帆桁配件等，耗费共计银六千八百两。其中，滑轮一项因需精铁打造，工艺要求高，占去近三成。然，其提升操帆效率，间接减少所需水手，长期看，人员饷银的节省足以覆盖此项投入。”

    “效率便是战力，该花的钱不能省。”文贵肯定道，随即又问老帆头，“全部帆装完成，还需多久？”

    “回部堂，缝制帆面是细活，快不得。三舰之帆，至少还需二十日。”老帆头估算道。

    文贵沉吟片刻：“好，便予你二十日。务必求精求牢。”

    看罢风帆，众人移步至船坞旁特意划出的一片戒严区域。这里气氛更为肃杀，顾云卿手下的锦衣卫暗探明显增多。

    区域中央，整齐地摆放着数十个用油布包裹的长条状物体，旁边还有十几尊用草绳捆扎严实的庞然大物——正是文贵期盼已久的“利爪”：迅雷铳与火炮。

    几名身着短褂、浑身沾满油污的工匠，正在一名肤色白皙、高鼻深目的佛郎机匠人指导下，小心翼翼地拆开包裹，检查着铳管与炮身。

    此人名叫安东尼奥，是文贵通过席尔瓦船长，以重金“暂借”来的造炮技师。

    通译在一旁紧张地传达着双方的对话。

    “文大人，”安东尼奥操着生硬的汉话，夹杂着葡语，指着那细长的迅雷铳铳管，“这铁，不行！太脆！连续射击，会，炸开！”他又拍了拍旁边一门闪烁着青铜光泽的火炮，“这个，青铜的，好！散热快， safer（更安全）！但，太重，太贵！”

    文贵眉头微蹙，看向身旁从京营“神机坊”调来的工匠头目。那头目连忙躬身：“部堂，安东尼奥先生所言不虚。熟铁打造如此长径比的铳管，极易出瑕疵。目前……目前良品率确实不高。青铜炮性能虽佳，但耗费铜料极巨，一门不下八百两白银……”

    王良适时递上账册，低声道：“部堂，若按安东尼奥先生建议，主要战位换装青铜炮，单舰火炮成本将增加五成以上。目前预算……恐难支撑全部换装。”

    空气一时有些凝滞。技术与成本，如同横在理想与现实之间的鸿沟。

    文贵沉默片刻，目光扫过那些冰冷的金属造物，最终决断道：“战舰首重攻击与生存。传令：其一，主力战舰之舷侧主炮位，优先换装青铜炮！其二，迅雷铳之铁料，着即按安东尼奥先生提供的‘炒钢法’与‘退火术’改良工艺，不惜工本，提高良品率！所需银钱，若预算不足，便从市舶司未来两月的预期税收中预支！”

    他看向王良，语气不容置疑：“王待诏，重新核算预算，优先保障火炮与舰体质量！其他用度，能省则省！”

    “下官……遵命！”王良深吸一口气，知道这意味着他要再次绞尽脑汁，在庞大的数据中寻找平衡与腾挪的空间。