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    苏先生！苏先生在这里吗？几个村民兴冲冲地跑来，脸上洋溢着喜悦，好消息！县试放榜了，先生高中第三名！

    当真？苏明远心头一震，几乎不敢相信自己的耳朵。

    千真万确！刘先生刚从县城回来，亲眼所见榜单。先生名列第三，要知道，今科考生近两百人啊！村民兴奋地说，而且，张学政还特意在榜下留言，称赞先生文章见解独到，实乃难得人才！

    这个消息如同一道惊雷，在村中迅速传开。众人纷纷向苏明远道贺，就连方才还对他颇有微词的李老，也不得不转变态度，勉强挤出一丝笑容：苏先生文才卓绝，老夫早有耳闻，如今得中高名，当真可喜可贺。

    苏明远心绪翻腾，既欣喜若狂，又充满疑惑。张学政不是一直对他怀有敌意吗？为何突然转变态度，不仅让他高中，还公开称赞？其中必有蹊跷。

    多谢各位好意。他勉强镇定情绪，向众人致谢，此乃祖宗荫庇，师长提携之功，与我个人才学无关。

    标准的古代谦虚说辞，却掩饰不住他内心的波澜。高中县试，这意味着他成功跨过了第一道门槛，在这个以功名为阶梯的社会中，获得了基本的立足之地。而张学政态度的突然转变，则更让他充满好奇和警惕。

    告别了热情的妇人们和其他村民，苏明远匆匆返回家中，刘亮已在门前等候，脸上写满喜悦和忧虑的复杂表情。

    恭喜先生高中！刘亮行礼道贺，随即压低声音，只是，这张学政的反常举动，实在耐人寻味。据说他不仅让先生高中，还在阅卷时当众称赞先生的文章见解超群，文采飞扬，与先前对先生的态度判若两人。

    确实蹊跷。苏明远点头，你可曾打听到什么消息？

    刘亮左右看看，确认无人后，小声道：据县衙内部消息，张学政之所以转变态度，是因为收到了一封神秘信函。信中据说记载了他过去在我村的种种劣迹，若他继续刁难先生，此信将被呈送至知府大人处。

    神秘信函？苏明远眉头紧锁，何人所写？

    不得而知。刘亮摇头，但从张学政的反应看，信中内容确凿无疑，足以对他构成威胁。

    苏明远若有所思。他脑海中浮现出前身苏载在竹简中记载的内容——关于张廷玉横征暴敛，被举报降职的往事。但那些竹简已被他交给刘亮藏匿，除他们二人外，应无外人知晓。那么，这封神秘信函从何而来？

    或许是前身在世时，曾将此事告知某位知己，而那人如今挺身而出，为他——不，为我——讨回公道？他暗自揣测，却无法得到确切答案。

    无论如何，先生高中已是事实，应当庆贺才是。刘亮提议道，村中已有人张罗着要为先生办一场庆功宴，先生意下如何？

    苏明远思索片刻，点头应允：既是乡亲们的好意，不便推辞。只是切勿铺张浪费，简单为上。

    接下来的日子，苏明远沉浸在高中县试的喜悦中，却也时刻思考着那封神秘信函的来源。他派刘亮四处打探，希望能找到些许线索，却一无所获。这个谜团，似乎注定要成为他穿越之旅中的又一个未解之谜。

    高中庆功宴如期举行，全村老少欢聚一堂，为苏明远的成功庆贺。席间，村长提议苏明远作诗一首，以表庆贺之情。苏明远略作思索，挥毫而就：

    桑麻雨露见丰年，茧丝织就锦绣篇。

    科名虽得尤须进，犹恐功名误少年。

    村邻乡亲情意深，难忘启蒙育人恩。

    他日若得朝中位，必为桑梓谋福祉。

    这首诗看似平淡，却将蚕桑纺织的意象与科举功名巧妙结合，既表达了对乡亲们的感激，也流露出他对功名利禄的清醒认识，引得满堂喝彩。

    宴席散后，苏明远独自站在村口的小桥上，望着月光下的流水，思绪万千。高中县试只是万里长征的第一步，接下来还有府试、乡试、会试、殿试，层层关卡，步步惊心。而在这个过程中，他这个穿越者的身份会否暴露？张学政的态度转变是暂时的妥协还是真心的认可？那封神秘信函又是谁寄出的？

    蚕吐丝而成茧，人织网而成局。他轻声自语，望着月光下微微泛着银光的流水，我在这时代的才刚刚开始结成，未来将如何，谁又能知晓？

    正思索间，一个熟悉的身影出现在桥的另一端——竟是那日在水井边相遇的吴氏，她的女儿小艾也跟在身旁。

    恭喜苏先生高中。吴氏行礼道贺，语气中却带着一丝异样，先生才高八斗，此番得中，实乃理所当然。

    夫人过奖。苏明远谦虚回应，却注意到吴氏欲言又止的神情，夫人深夜独行，可有要事？