迎您莅临新巴别塔。”

    少女爱丽丝在父亲的示意下，单手提裙上前一小步，随后捏起一枚盛着琥珀色酒液的水晶杯，动作带着经过严格训练的优雅，却又刻意流露出几分符合她外表年龄的青涩。

    她抬起头，鼓起勇气看向陆翎，声音细弱却清晰：“勋爵阁下....欢迎您.....愿星辰指引您的航程，愿您此行一切顺遂。”

    她顿了顿，脸颊泛起恰到好处的红晕，声音更轻飞快补充道：“爱丽丝....愿尽绵薄之力，侍奉阁下左右，以尽....地主之谊。”

    这番话在此刻响起，几位邻近的宾客交换了心照不宣的眼神。

    这太正常了。

    帝国贵族圈层森严，像新巴别塔伯爵这样的“终身贵族”，爵位与封地无法世袭，退位即意味着家族影响力的急剧衰退。

    将家族中最珍贵的明珠献给一位如日中天、深得侯爵信任前途无量的年轻特使，是延续权力、寻求庇护最直接，也最传统的潜规则手段。

    若是成功联姻，哪怕只是成为特使的情妇，其家族也能在新的权力结构中找到一个稳固的支点。

    “侍奉”二字，其中的意味，更是不言而喻。

    陆翎倒是没什么意外，轻轻和爱丽丝碰杯：“伯爵阁下费心了，此行核心在于公务，待正事处理完毕，再叙不迟。”

    新巴别塔伯爵眼底闪过一丝难以掩饰的失落，但脸上笑容依旧谦恭：“是，勋爵阁下公务要紧，若有任何需要，我定当竭力。”

    当伯爵父女和陆翎闲谈的时候，一直以高级顾问身份优雅周旋于宾客之间的萝瑟妮拉，开始了她的行动。

    她端着一杯香槟，如同一位尽职的顾问与各界要人进行必要的寒暄。

    作为银翼最顶级的“交际花”与情报编织者（有资格使用组织资源建立自己的情报网络），和人打交道仿佛就是她与生俱来的天赋。

    她的身影在人群中从容流转，唇边总噙着一抹恰到好处的浅笑，既不显得过分热络，又不会让人觉得被怠慢。

    每一个与她交谈的人，无论身份高低，都会在不经意间多透露几句，仿佛面对的不是一位初次见面的顾问，而是一位可以信赖的旧识。

    社交语言的艺术，被她玩转的炉火纯青。

    不久之后，似乎是确认了目标，她开始向看守金库的三位机动师师长靠近。他们正聚在一处悬浮餐桌旁，低声交谈着，军礼服上的肩章在柔和光线下熠熠生辉。

    萝瑟妮拉并未直接走向他们，而是先与附近一位负责星港调度的官员就近期航运流量闲聊了几句。

    中一位面容敦厚、气质沉稳的师长率先注意到了她，显然认出了这位特使身边地位不凡的顾问。他主动停下话头上前，脸上露出友善的笑容致意。

    另外两位师长也随之转过头来。

    “这位想必就是特使阁下的高级顾问，芭芭拉女士吧？”那位面容敦厚的师长开口，声音洪亮而客气，“方才未能及时问候，失礼了。”

    萝瑟妮拉停下脚步，回以一个无可挑剔的微笑：“三位师长阁下言重了，幸会。”

    “特使顾问太客气了，”另一位声音洪亮的师长接口道，态度热情了些，“您代表特使阁下周旋各方，才是辛劳。我们几个粗人，正好躲在这里清静片刻。”

    最后一人表情相对内敛，冷静观察之余礼数周全：“顾问女士。”

    萝瑟妮拉顺势与他们寒暄起来，话题自然地从宴会氛围引向了防务工作。

    她的话语专业且见解独到，对部队调度和行星防御体系似乎颇有了解，很快便与两位较为健谈的师长聊得颇为投契。

    她巧妙地掌控着谈话的节奏，目光看似不经意地扫过一直相对最后一人：“格瑞师长，听闻您与诸位师长常年驻守地下金库核心区，职责重大，实在令人钦佩。”

    格瑞回过神来，“特使顾问过誉了。”

    在他回答的间隙，萝瑟妮拉仿佛被他的尽职所打动，微微颔首表示赞许，同时很自然地端起酒杯。

    她的左手手指看似无意识地落在晶莹的杯壁上，以某种独特韵律，在杯壁上极快地轻敲了三下。

    动作流畅自然。

    然而，就在那一刹那——

    格瑞师长的话语一顿，虽极其短暂但被萝瑟妮拉敏锐捕捉。

    他迅速垂下眼睑，借着抿酒的动作掩饰了那瞬间的破绽，再抬起头时，神情已然恢复，洽谈自然。

    萝瑟妮拉脸上的笑容没有丝毫变化，又交谈了几句，她优雅地欠身：“与诸位交谈受益匪浅。特使阁下那边还有吩咐，我就不多打扰各位了