着皮甲或铁甲，虽行动略显臃肿，但足以抵御这塞外的酷寒。

    篝火在宿营时彻夜不熄，热腾腾的粟米粥和肉汤驱散着深入骨髓的寒意，饶是如此，北风卷着雪沫钻进领口袖口的冰冷触感，依旧提醒着每一个人，他们正深入一片对中原人而言堪称绝域的苦寒之地。

    那日被赵信毙于掌下的吊睛白额猛虎，庞大的身躯并未浪费，虎肉被军中庖厨精心分割，一部分犒赏了当日在场护卫有功的将士，大部分则分给了随军将校。虎骨、虎皮等珍贵之物自然被小心收好，准备日后献予咸阳。

    这日晚间扎营，中军大帐内炭火烧得正旺，驱散了帐外的严寒。几名校尉围着火盆，低声谈笑着白日行军的见闻。亲兵捧着一个用红布封口的陶坛，恭敬地呈到赵信案前。

    “将军，这是众位将军凑份子，特意命人寻来的上好烈酒，又用那…那大虫身上最补之物，泡制了好些时日，今日方才得成。特献与将军，聊表敬意，也为将军驱寒壮力！”

    亲兵的声音带着一丝促狭的笑意，帐内其他将领也纷纷投来心照不宣的目光，南宫彦更是嘿嘿低笑出声。

    赵信看着那被红布封得严严实实的酒坛，心中已猜到了几分。他伸手解开系绳，掀开红布，一股浓郁的酒香混合着奇特的药草气息扑鼻而来，他低头朝坛内看去，只见琥珀色的酒液中，一条形如铁鞭、色泽暗红、粗壮得有些惊人的物事沉浮其间，其形其态，不言而喻。

    赵信嘴角微不可察地抽搐了一下，顿觉有些无语，这帮家伙…还真是“用心良苦”。此物在军中向来被奉为壮骨强筋、祛除寒湿的无上滋补圣品，尤其在这苦寒之地，更是备受推崇，其规模…确实颇为可观，难怪众将眼中都带着毫不掩饰的艳羡。

    “呵…”

    赵信轻笑一声，倒也不矫情。他深知此物炮制不易，亦是军中汉子们表达亲近与敬意的一种独特方式，甚至带着某种粗犷的祝福意味——祝福主将龙精虎猛，永葆强健，带领他们建功立业。

    他重新盖好红布，对亲兵吩咐道：“众将有心了。此乃难得之物，好生收起来，待他日大胜之后，再与诸君同饮庆功！”

    “喏！”

    亲兵响亮应声，小心翼翼地将酒坛捧了下去。

    帐内气氛因这个小插曲而活跃了几分。就在这时，帐帘猛地被掀开，一股刺骨的寒风裹挟着雪花卷入，王贲高大的身影出现在门口，他脸色比外面的风雪还要阴沉，带着一股压抑不住的烦躁。他扫了一眼帐内略显轻松的气氛，目光在赵信案前停留了一瞬，似乎也猜到了坛中之物，眉头皱得更紧，却什么也没说，只对赵信草草一拱手：“将军，末将巡营已毕，一切如常。”

    说完，也不等赵信回应，便转身大步流星地走了出去，厚重的帐帘在他身后重重落下，隔绝了外面呼啸的风雪，却仿佛留下了一团化不开的冰冷郁气。

    帐内瞬间安静下来，众将脸上的笑意僵住，面面相觑。南宫彦张了张嘴，想说什么，最终化为一声低低的叹息。赵信看着犹自晃动的帐帘，眼神深邃。

    王贲心中的块垒，如同这塞外的冰山，非一日之寒，至于他的态度赵信也不在意，老上司，对他也有知遇之恩，这一点赵信不会因此对他产生芥蒂，他收回目光，投向案头摇曳的烛火，火光在他沉静的眸子里跳跃，映照着帐外无边的风雪和未知的前路。

    夜色渐深，风雪似乎更大了。营寨内，一堆堆篝火在寒风中顽强地燃烧着，跳跃的火光舔舐着浓重的黑暗，映照着裹紧棉衣、围火取暖的士卒们沉默或低语的脸庞。

    远处，负责警戒的游骑身影在风雪中若隐若现，如同黑暗中的孤狼，篝火上架着的行军釜里，咕嘟咕嘟地炖着大块的虎肉，浓郁的肉香混合着香料的气息，随着寒风飘散开来，为这苦寒的营地增添了几分难得的热气与生气。

    “嘿，这虎肉，够劲道！”

    “那是！也不看看是谁打死的？将军那神力…啧啧！”

    “吃了这虎肉，沾了将军的神威，明日赶路，老子腿脚都有劲儿了！”

    “对！跟着神将，怕他个鸟的匈奴！”

    粗豪的笑语声和咀嚼声在营地里此起彼伏，虎肉下肚，烈酒入喉，驱散了寒意，也点燃了士卒们心中因主将神威而澎湃的豪情。仿佛那搏虎的勇力，也随着这滚烫的肉汤，流入了他们的四肢百骸，化作了无畏的胆气。

    风雪依旧肆虐，但篝火映照下的一张张脸庞，却少了几分初入塞外的茫然与畏缩，多了几分铁与血淬炼出的粗粝与坚定，赵信搏杀猛虎带来的影响远远比他想象中的还要深远。

    中军大帐内，赵信独自一人立于悬挂的简陋舆图前，炭盆里的火光照亮了他半边坚毅的脸庞，也在地图上投下跳动的阴影。他的手指顺着代表大军行进路线的