张飞、赵信这三根擎天巨柱作为锋矢，冲阵之力堪称恐怖！尤其是赵信与其常山营，往往在战局最胶着之时，作为决定性的力量投入，所向之处，曹军阵线无不土崩瓦解。

    这场惨烈的大战持续了整整十日，尸横遍野，河水为之染赤。刘备一方固然损失惨重，十万援军折损近半，但曹军代价更为高昂，二十万精锐竟损失过半，伤筋动骨！曹操见战事不利，己方士气已堕，再战恐有全军覆没之危，只得忍痛下令撤军，退守襄樊一线。

    经此一役，刘备的声望如日中天！他以弱势兵力，硬撼曹操倾国之师，并战而胜之（战略上迫使曹操退兵），使得天下有识之士纷纷侧目，仿佛从这位汉室宗亲的身上，看到了大汉王朝再度崛起的熹微曙光。

    大战之后，经过短暂休整，志在匡扶汉室的赵信再度挥师北上，兵锋直指中原腹地。然而，这一次，他遇到了前所未有的阻力。曹操及麾下谋臣显然吸取了教训，深知赵信野战之威，近乎无敌。曹操严令麾下所有将领，无论赵信如何辱骂挑衅，绝不许出城迎战，一律采取“坚壁清野，据城固守”的龟缩战略。

    这一招，确实极大地迟滞了赵信的进攻锋芒。任凭他勇力滔天，面对高墙深池，以及城内充足的守备兵力，也难以瞬间攻克。往往需要耗费大量时间，进行艰苦的围城、攻城。大半年时光过去，赵信虽竭尽全力，也仅仅夺取了寥寥几座城池，进军中原的势头被硬生生遏制。

    赵信心中焦灼不已。他渴望早日扫平群雄，结束这纷争乱世，可眼下这局面，让他感觉想尽快回归现代的想法，似乎变得遥遥无期。

    他有时也会无奈地自嘲，天下人早已将他视作项羽复生，认定其野战无敌。在这种情况下，除非迫不得已，还有哪个将领敢与他正面列阵对决？又有哪个不开眼的武将，敢与他阵前斗将？那与主动寻死何异？

    当然了，若是哪个战将能在赵信手中逃生，就成了向天下人吹嘘的资本，要是能过上两招的话，其归来之后也必被委以重任。

    正当赵信在中原前线与曹军陷入僵持，苦思破敌之策时，一骑快马自益州成都星夜驰来，带来了后方的紧急军情。

    “启禀将军！西南蛮王孟获，纠结各部，起兵七万作乱！叛军势大，已连破数城，益州震动，民心不安！主公有令，着将军即刻交接军务，火速率领精锐，返回成都平叛！”

    信使风尘仆仆，语气急促，脸上带着显而易见的忧色。

    “什么？！”

    赵信闻言，剑眉倒竖，一股无名火起，“岂有此理！有孔明坐镇成都，统筹全局，马超驻防南疆，他不是号称‘神威天将军’，威震羌胡，区区一个蛮王孟获，能掀起多大风浪？怎会让局势糜烂至此？！”

    他实在难以相信，诸葛亮智谋深远，马超勇冠三军，这样的组合，对付一个边陲蛮王，理应手到擒来才对。

    “将军息怒，此乃主公亲笔书信，内有详情。”

    信使连忙呈上刘备的手书。

    赵信接过书信，迅速浏览，紧皱的眉头渐渐舒展开来，取而代之的是一丝了然与凝重。原来，为应对与曹操的宛城大战及后续中原战事，诸葛亮亲自前往江东，欲巩固联盟，确保孙权不会趁虚而入，此刻并不在益州。

    而益州的主力部队，大半都被抽调至中原前线，归他赵信指挥。留守的马超，手中可用之兵极其有限，又要分兵驻守各处要地，真正能用于机动作战的兵力捉襟见肘。加之南疆地带山高林密，地形复杂，极大地限制了马超麾下骑兵的发挥，使其一身本事难以施展。此消彼长之下，这才给了地头蛇孟获纠集大军、趁机作乱的机会。

    “原来如此……”

    赵信放下书信，眼中寒光一闪。内部空虚，强将无兵，确是软肋。他不再犹豫，当即下令：“传令！点齐三千常山营精锐，即刻随我轻装简从，秘密返回益州！前线军务，由军师庞统先生全权负责，严令各部，谨守营寨，不得妄动！”

    军情如火，赵信雷厉风行。他率领三千铁骑，避开曹军耳目，日夜兼程，抄小路疾驰，仅用一月时间，便跨越千山万水，悄然抵达了益州南疆前线大营。

    大营之中，昔日桀骜不驯的“锦马超”马超，此刻面对赵信，却是神色恭敬，抱拳行礼，详细禀报军情：“将军，您率奇兵突入南蛮腹地，一战击溃孟获主力，焚其粮草，其七万大军土崩瓦解！末将已遵令，将俘获的三万南蛮降兵分批押解回营。如何处置这批降俘，还请将军示下。”

    马超的态度，源于绝对的实力差距。他自负勇武，曾杀得曹操割须弃袍，在羌人中享有“神威天将军”的赫赫威名。然而，先是在归顺前的斗将中，被赵信不到十合生擒，心服口服；此次平叛，更是亲眼目睹赵信亲率三千铁骑，如同天降神兵般杀入漫山遍野的蛮兵大营，所过之处，人仰