良配。恳请父相成全孩儿！”

    原来是为了美人甄宓。此女本是袁绍次子袁熙之妻，袁氏败亡后流落，因其绝色之名被曹操寻得，接入许都。曹丕、曹植兄弟二人皆为其风采所迷，竟同时前来请求赐婚。

    若在平时，曹操或许会乐于见到儿子们为了一个女子各显手段，这本身也是他对继承人能力的一种隐晦考验。他最初将甄宓置于许都，未尝没有借此观察二子心性、手段的意图。然而此刻，大敌当前，局势危殆，他哪还有心情处理这等儿女情长的琐事？

    “混账！”

    曹操猛地一拍案几，声色俱厉。

    “如今刘备、赵信虎视于外，社稷动荡，尔等不为父分忧，不思进取，反倒为了一个女子在此争执不休，成何体统？！都给孤滚出去！闭门思过！”

    曹丕、曹植被父亲突如其来的雷霆之怒吓得面色发白，不敢再多言，连忙躬身告退，心中却是各有思量，对甄宓的执念恐怕并未因此消减。

    看着两个儿子离去的背影，曹操余怒未消，胸口剧烈起伏。一直静立在一旁的尚书令荀彧，此刻缓步上前，他面容清癯，目光深邃，永远是那般沉静如水。

    “文若，你也看到了……真是让吾失望！”

    曹操揉着额角，语气中带着深深的疲惫。

    荀彧微微躬身，声音平和却直指核心：“丞相，二位公子皆为甄氏女所倾，虽是少年风流，然于当下时局，确属无谓之争，徒耗心力。现今之要务，在于如何遏制刘备，尤其是如何应对那……赵信。”

    提到赵信，曹操的眼神骤然变得锐利而复杂。

    荀彧继续道：“彧近日细思，那赵信勇则勇矣，然观其行止，亦非无懈可击。听闻此人年少成名，眼高于顶，曾自言非当世绝色不娶，必须如河北甄宓，江东大小乔方能匹配，其志趣可见一斑。甄宓之美，冠绝河北，天下皆知，恰是此类少年英雄最难抗拒之诱惑。”

    他顿了顿，观察着曹操的神色，缓缓说出自己的计策：“昔年，董卓、吕布何等英雄？吕布更是有虓虎之勇，天下莫敌。然最终，皆因一貂蝉而身败名裂，霸业成空。美人者，英雄之冢也。丞相，何不效仿王司徒旧事？将此甄宓，赠予那赵信。”

    曹操闻言，瞳孔微微一缩，手指无意识地敲击着案面，陷入了沉思。殿内一时间只剩下烛火摇曳的轻微噼啪声。

    将甄宓送给赵信？这个念头颇为大胆，甚至有些……荒唐。但细细想来，似乎又并非全无道理。赵信之勇，已非寻常兵马所能制衡，若能以美人羁绊其心志，消磨其锐气，哪怕只是暂缓其兵锋，对己方而言也是宝贵的喘息之机。

    “文若此计……”

    曹操沉吟着，“或可一试。无论如何，总要寻个法子，拖住那赵信的脚步。否则，任其在中原横冲直撞，孤……怕是真要考虑迁都以避其锋芒了。”

    说出“迁都”二字时，曹操语气中充满了难以言喻的屈辱与不甘。

    但他随即又摇了摇头，脸上露出一丝复杂的苦笑，带着几分对敌人的欣赏与忌惮：“然，赵信此人，世之英雄，心志之坚，恐非吕布那般见利忘义之徒可比。观其对待关羽、刘备，忠义之心昭昭。区区一女子……美人计，未必能动摇其心啊。”

    荀彧早已料到曹操会有此虑，从容应道：“丞相所虑极是。赵信确非吕布，此计未必能竟全功。然，即便不能使其沉迷，亦可暂缓其攻势，或可离间其与刘备君臣之情——刘备若知其心腹大将纳了敌方所赠之美，心中岂能毫无芥蒂？再者，亦可借此向天下示好，显丞相惜才爱才之胸襟。成固可喜，败亦无大损，无非一女子耳。如今局势，任何可能削弱赵信、迟滞刘备之法，都值得一试。”

    荀彧的话，句句说在曹操心坎上。是啊，不过是一个俘获的女子，若能换来战略上的转机，何乐而不为？至于丕儿和植儿那里……与千秋霸业相比，他们的些许怨怼，又算得了什么？

    思及此处，曹操眼中最后一丝犹豫尽去，取而代之的是一代枭雄的决断。他猛地站起身，斩钉截铁道：“好！就依文若之言！即刻安排，挑选得力之人，备厚礼，将甄宓……送往宛城赵信营中！记住，姿态要做足，就言孤慕其英雄，特赠美人，以结两家之好！”

    “彧，领命！”

    荀彧躬身应道，嘴角掠过一丝不易察觉的深意。一桩看似荒诞，却可能搅动天下局势的美人计，就此在许都深宫之中，悄然酝酿。

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