銮驾四周龙旗翻卷，羽林卫披甲执戈，踏着积雪沉默前行。

    狂风虽然刺骨，却无法撼动那片明黄色所代表的威严。

    銮驾内部，温暖而安静。

    车厢角落放着一只鎏金龙首火盆，盆中燃着大内特制的龙火。幽蓝色的火焰在炉腹深处无声跳动，热意缓缓散开，将外面的严寒隔绝在车壁之外。

    承平帝斜倚在明黄色的隐囊上，手中不紧不慢地把玩着两枚温润的极品和田玉棋子。

    大内总管高福恭敬地跪伏在车厢角落，双手叠在身前，连呼吸都放得极轻。

    “高福啊。”

    承平帝忽然开了口。

    他的声音并不大，却在安静的车厢内显得格外清晰。

    “张平安那边，近来动静不小吧？”

    高福心中一凛。

    他知道，陛下问的绝不只是礼部筹备冬狩祭典的事务。

    “回陛下，什么都瞒不过您的圣明。”

    高福身子伏得更低，低声道：“张大人借着筹备冬狩祭典、安排向导与随行杂役的名义，往队伍里安插了些生面孔。”

    “下面的人暗中查探过，那些人身上带着江湖草莽的血腥气。看他们的路数……应该是影杀的人。”

    “影杀……”

    承平帝轻轻重复了一遍。

    他将手中的一枚玉棋子，在另一枚玉棋子上轻轻一磕。

    叮。

    玉音清脆，在车厢中荡开。

    “秦嵩这只老狐狸，终究还是急了。”

    承平帝唇角浮起一丝若有若无的笑意。

    “连这种江湖上的亡命徒，也敢往朕的西山里塞。”

    高福将头埋得更低，不敢接话。

    承平帝也没有真正动怒。

    他抬起眼，透过车窗缝隙望向外面的风雪。隔着重重车马与禁军，那些人影早已模糊不清。

    可他的目光，却仿佛能穿透风雪，看见队伍中段那一列列暗藏杀机的车驾。

    “高福，你说这朝堂，是不是就像一杆秤？”

    他的语速很慢，仿佛只是在与身边的老奴闲聊。

    可吐出的每一个字，都重若千钧。

    “朕原本，只是想把萧尘当作一块磨刀石。”

    “可你看看，这一年多来，秦嵩那只老狐狸在萧尘手里连番受挫，文官集团被他烧得颜面尽失。”

    “朕也借着这个由头，不动声色地将文官手中的权柄收回了大半。”

    承平帝说到这里，指尖缓缓摩挲着掌中的玉棋子。

    “可如今，文臣这头已经轻了。”

    他的目光微移，落向武将勋贵所在的方向。

    “定国公、柳震天，还有那些军方老狐狸，全都有意无意地护着萧尘。”

    “短短一年多，武将集团的气势，便已经重新聚了起来。”

    “秤的一头轻了，另一头自然就会翘起来。”

    承平帝将玉棋子握在掌心，神色渐渐冷了下来。

    “文官的权，朕已经收得差不多了。”

    “接下来，是不是也该轮到武将了？”

    车厢内的空气仿佛骤然凝固。

    承平帝转过头，那双深不见底的眼眸落在高福身上。

    “若是朕趁此机会，顺水推舟，任由秦嵩将萧尘这把过于锋利的刀，永远折在西山的风雪里……”

    “这盘棋，是不是会变得更有意思？”

    高福只觉得脑中嗡然一震。

    哪怕龙火烧得正旺，车厢内温暖如春，他的后背却依旧瞬间被冷汗浸透。

    噗通一声。

    高福重重叩首在铺着软毯的车厢地面上，颤声道：

    “雷霆雨露，皆是君恩。生杀予夺，全凭陛下圣意。”

    “老奴只是个残缺之人，不懂朝堂大局，只知陛下所指，便是天意。”

    承平帝看着抖如筛糠的高福，眼底的压迫感稍稍褪去，化作一声意味难明的叹息。

    “你这老狗，倒是滑头。”

    他将手中的玉棋子扔回棋篓，抬手揉了揉眉心。

    片刻后，承平帝的语气里，又透出几分复杂的权衡。

    “不过，朕心里多少还是有些偏爱这把刀的。”

    “这一年多来，若没有他那股近乎疯狂的狠劲，朕如何能兵不血刃地从秦嵩手里抠出这半壁朝纲？”

    “大夏北境，也确实需要一个能镇得住场面的人，去挡一挡草原上的狼。”

    “若是就这么轻易地让秦嵩毁了朕的利器，朕心里多少还是觉得有些惋惜。”

    承平帝嘴角勾起一抹冰冷而兴味十足的弧度。

    “所以，朕还要再看一看。”

    “看看萧尘在秦嵩布下的这张天罗地网中，究竟能挣扎出几分气象。”

    “若是他连秦嵩的局都破不了，死在影杀手里，那便说明他不过是个有勇无谋的莽夫。”