岭南夜雨骤歇，山林间弥漫着未散的血腥与泥土气。

    霍思言蹲在林戚身侧，为他敷上止血药，目光却凝在那支断裂的箭尾上。

    这支箭，不是南地军制。

    她将箭尾放入掌中，轻轻运转魂术。

    掌心泛起一圈微光，仿若墨影翻卷，映出残留气息与箭上微不可察的魂纹。

    片刻之后她低声喃喃道：“这是北境鹰营的制式。”

    “难道是新调任的副帅方遇？”

    霍思言未应，只望着林戚昏迷的脸，心中警兆愈发清晰。

    “林戚刚要开口就被杀，说明他咬到了关键，而这支箭，说明有人不想让我们知道兵符的最终流向。”

    她缓缓起身，将箭头收起。

    “岭南这边的线已断，我们该回京了。”

    两日后，京中迎来一桩新变。

    边境传来军报：北境三营调动异常，一支斥候队进入南州边缘，理由是“追捕逃兵”。

    而那支“逃兵”，正是昔日黄石口兵符失踪时的传令副官。

    太后坐于偏殿，手中抚着那封折报，面色沉静无波。

    沈芝立于一侧低声汇报：“霍姑娘已从岭南返京，现下暂住谢府。”

    “她带回林戚一人，尚在昏迷，但据说有所口供。”

    太后问：“宗人府动静如何？”

    沈芝答：“宗人府已有动作，正在查林戚所供之人是否仍在军中。”

    太后将手中折子缓缓放下。

    “这把旧火，是她点的，若能烧尽腐木，倒也好。”

    沈芝却迟疑片刻，低声道：“但这火会不会……烧得太快了？”

    太后眯起眼来。

    “你是担心，霍思言根基太浅，压不住场？”

    沈芝点头：“她行事太直，眼中无人，如今朝中多方盯她，她若继续查下去……”

    太后一笑，打断她。

    “这霍思言自命不凡，也确实如此，我倒是十分有兴趣看看她能走多远。”

    “如果这点事她都压不住，那就证明得换个更有能力的人压她。”

    夜色深沉，谢府密室。

    霍思言披衣而立，小白立在灯下，羽翅拂过卷帙。

    她眉心紧蹙，手中那支鹰营箭矢不断翻转，似在思索。

    忽然，小白喳喳两声，霍思言抬眼。

    “有人来了。”

    她手中魂力一闪，指尖掐诀，四周光影轻震，瞬息布下一层魂术结界。

    谢知安推门而入，神色略显凝重。

    “宗人府来了消息，林戚醒了。”

    霍思言神色一紧：“他说了什么？”

    谢知安道：“他说，当年黄石口兵符失踪，是因传令中途被人截杀。”

    “而截杀者，穿着鹰营盔甲。”

    “他逃命后藏身岭南，原本想把这事带进棺材，但这两日旧伤复发，已无求生之意。”

    霍思言攥紧了手。

    “鹰营……兵部……”

    她顿了顿，猛然抬头。

    “我要进宫。”

    谢知安一怔：“你要见太后？”

    “不是。”

    霍思言缓缓吐出一句话。

    “我要见方遇。”

    宫中，偏殿暖阁。

    方遇负手而立，听完谢知安传话，眉头微皱。

    “霍姑娘要见我？”

    谢知安点头：“她说，是关于北境军制的要事。”

    方遇微微一笑：“这位霍姑娘，果然动静越来越大了。”

    他并未即刻应允，而是看了眼桌上一封封密折，神色深沉。

    片刻后他才道：“明日午后，北司公馆见。”

    谢知安躬身告退。

    翌日，京郊北司旧馆。

    霍思言提前而至。

    北司馆早年为兵部左使私宅，后因其失势被收归国用，如今空置多年，幽静寥寥。

    霍思言立于庭中，细观四周。

    小白站在屋檐下，忽然喳了一声。

    “看来是来了。”

    远处靴步声起，方遇身披常服走入庭内。

    两人目光交汇。

    霍思言微微拱手：“方副帅，久仰。”

    方遇含笑还礼：“霍姑娘之名，如雷贯耳，不妨坦言，想问些什么？”

    霍思言不绕弯，开口便道：“岭南之行，有人伏杀林戚，箭矢为鹰营制式，我怀疑，黄石口旧案，与北境有关。”

    方遇笑意不变，语气却微沉：“霍姑娘这话是在怀疑我？”

    霍思言摇头：“你误会了，我怀疑的是当年的鹰营。”

    “你刚接任，来不及掩旧事，若有贼子残余于军中，对你我皆非好事。”

    方遇沉默片刻忽道：“你可知，鹰营制箭，分为三批？”

    “真正的鹰营正军，只用头