林间，弥漫着一层薄薄的、乳白色的晨雾，如同轻纱，在一棵棵笔直的松杉和低矮的灌木之间缓缓流动，阳光透过枝叶的缝隙，在雾气中投下一道道明亮的、丁达尔效应的光柱，如梦似幻。但这宁静美丽的景象，并未让猎队的人有丝毫放松。他们的动作迅速而无声，收拾好猎屋，将火塘彻底掩灭，又在门口和周围做了一些简单的伪装和痕迹处理，显然是长期在危险环境中养成的习惯。

    苏晓和女子也已准备就绪。经过一夜的休息和药膏的作用，两人的气色看起来比昨晚好了一些，但伤势依旧沉重。苏晓的左肩和小腿，在活动时依然传来清晰的刺痛，只是不再是那种让人无法忍受的剧痛。女子的虚弱感似乎更重，她的脚步虚浮，需要苏晓不时搀扶，但她的眼神，在这清新的晨光中，似乎也褪去了些许茫然，多了一丝对外界的好奇与……细微的不安**。

    “能走吗？”雷蒙检查完最后的伪装，走到两人面前，目光在她们的腿脚上扫过**。

    “可以。”苏晓简短地回答，她的声音在晨风中显得清晰了许多。“只是速度可能不快。”

    “不用急。”雷蒙道，“回堡的路不算近，但也不是一天能走完的。我们会照应你们的速度。老疤，你和大山走前面探路，注意避开那些容易留下痕迹的泥沼和兽径。阿木，小六，你们两个殿后，注意后面和两侧的动静。我走中间，照看她们。”**

    他的安排井井有条，既保持了队伍的警戒，也考虑到了苏晓她们的情况。猎人们默不作声地执行命令，很快便形成了一个简单的行进队形**。

    “走吧。”雷蒙对苏晓和女子示意了一下，然后率先迈步，走进了那片薄雾弥漫的山林。

    队伍开始移动。脚下是松软潮湿的腐殖质，混杂着裸露的树根和碎石，走起来并不轻松。晨雾打湿了裤脚和鞋面，带来冰凉的触感。但空气中那股清新的生机，以及阳光逐渐增强带来的暖意，让这段旅途至少不再像地下世界那般压抑绝望。

    苏晓搀扶着女子，一步一步，紧跟在雷蒙身后。她的目光，不时扫过周围的环境，默默记下地形、植被的变化，以及猎人们选择的路径——他们似乎在刻意避开一些看起来更好走、但可能暴露行踪的开阔地，宁愿绕行于树木更茂密、地势更崎岖的地方。这让行进的速度更慢，但安全性无疑更高。

    走了约莫小半个时辰，太阳终于完全升了起来，金灿灿的阳光驱散了林间最后的薄雾，将温暖洒遍山林。鸟鸣声也变得更加欢快密集。队伍在一处有浅浅溪流经过的林间空地稍作休息**。

    “喝点水，吃点东西。”雷蒙从腰间解下一个皮囊，递给苏晓。里面是清冽的山泉水。老疤和大山则从随身的皮袋里掏出几块烤得焦硬的肉干和面饼，分给众人。

    苏晓和女子都没有客气，接过水和食物，默默地补充体力。女子的吃相依旧带着那种本能的优雅，但速度比昨天快了一些，显然身体的需求在恢复**。

    “雷蒙队长，”苏晓喝了几口水，润了润干涩的喉咙，开口问道，“从这里到黑石堡，还要走多久？路上……安全吗？”**

    雷蒙也在吃着肉干，闻言看了看天色，又看了看前方的山路。“如果顺利，傍晚前应该能到堡外的哨岗。但以我们现在的速度，可能要到入夜了。”他停顿了一下，声音低沉了一些。“安全……这几个月，没有哪里是绝对安全的。尤其是这条回堡的路，虽然我们经常走，比较熟悉，但最近也出过几次事。有巡逻的弟兄遇到过袭击，东西丢了，人也受了伤。所以，我们才要这么小心。”

    “袭击？是腐鳞兽吗？”苏晓追问。

    “不全是。”雷蒙摇了摇头，眉头皱了起来。“有些痕迹很奇怪，不像是野兽留下的。而且，被袭击的人，有的伤口……也很诡异，不是撕咬，也不是抓伤，倒像是被什么东西……吸走了精气一样，虽然不致命，但会虚弱很久。”**

    吸走精气？苏晓的心猛地一跳！这描述，让她瞬间联想到了“噬魂鳅”！难道……除了地下，地面上也开始出现类似的东西了？还是说，是其他能吸食生命能量的存在**？

    “你们……没有抓到过袭击者？”苏晓的声音，因为这个猜测而有些紧绷。

    “没有。”雷蒙的脸色也很凝重。“那些东西很狡猾，动作也快，往往只在夜里或雾气重的时候出现，一击即退，不留痕迹。堡里的老人们说，这是山里封印松动，放出了不干净的东西。以前只当是吓唬小孩的故事，现在……”他没有说下去，但意思已经很明显了**。

    气氛一时有些沉重。就连一向话多的阿木和小六，也沉默了下来，只是警惕地看着四周的山林**。

    “那……黑石堡现在情况如何？”苏晓换了个问题，试图了解更多**。

    “堡主加强了守备，夜里的巡逻也增加了人手。”雷蒙道，“但人心惶惶是免不了的。尤其是靠近后山那一片，最近雾气特别重，还有奇怪的声音，已经有几户人家暂时搬到堡前区去住了。我们这次出来，一方面是例行狩猎，一