苏晓是顺着那道浅沟摸进林子的。

    天刚亮，林子里还浮着一层薄雾，树干之间的视线比昨天更短。她蹲在沟底，等眼睛适应了林下的暗光，才沿着沟底那条一人宽的小径往里走。小径的土被踩得实，两边的草茬倒伏，脚踩上去没有声响。她走得很慢，每走十几步就停下来听一听。

    小径在前面拐了个弯，她没有顺着拐，从旁边一棵粗树后绕过去，蹲下来往空地那边看。

    空地比她昨天在坡顶看到的更近。棚子搭在空地北侧，顶上的树枝和苇席被风吹得有些歪斜，压席的土坯掉了两块，露出下面的苇秆。棚下堆着的东西，从这个角度看清楚了——不是麻袋，是一堆破筐、旧苇席、几卷烂绳，还有两只空木箱，箱盖敞着，里面什么也没有。

    苏晓心里一沉。棚下堆的不是货。

    她蹲在树后没有动，把空地周围又看了一遍。棚子南侧的地面上有一片颜色深的地方，比周围的土湿，形状方正，约莫一张席子大小。那片湿土的四边有浅浅的沟沿，像是被什么压出来的框。框内的土面上有几道平行的压痕，方向一致，间距均匀。

    她盯着那片湿土看了一会儿，忽然明白过来——那是放过东西的地方。东西搬走了，地面上留下的压痕和湿土还没干。

    棚子旁边那辆平板车还在，车斗里的苇席卷着，搁在车斗一角。车旁没有驴，昨天那头灰驴不在了。棚下也没有人，那个穿深灰旧棉袄的、那个高个子，都不在。

    苏晓又等了约莫一炷香。林子里除了风声和鸟叫，没有别的动静。她从树后出来，弓着腰穿过空地边沿的矮草，绕到棚子西侧。棚子西侧那条窄路的入口就在眼前，路面被踩得光实，往林子西边去了。她没有走窄路，转身回到棚子南侧，蹲到那片湿土旁边。

    湿土上的压痕很清楚。两道平行的深印，间距约莫一尺半，印底平滑，像是木箱或筐子的底棱压出来的。压痕旁边还有几道细碎的刮痕，是搬动时留下的。湿土的边缘有一小片草被压倒了，草茎朝东倒，说明东西是从东边搬过来的。

    苏晓蹲在那里，把棚下和湿土又看了一遍。破筐、旧苇席、空木箱、搬走后留下的压痕。这个地方确实放过东西，但东西已经搬走了。搬走的时间不长——湿土还没干透，压痕边缘的土棱还立着。

    她站起身，正要往棚子后面再看一眼，忽然听见林子西侧传来脚步声。

    苏晓立刻矮下身子，两步跨到棚子北侧的树后，伏在树根旁的枯草里。

    脚步声从西侧窄路的方向过来，不止一个人。走在前面的脚步轻，踩在落叶上沙沙响；后面的脚步重，还夹着蹄子踏地的声音。她从树根旁的草缝里往外看，先看见那个高个子，穿青灰短褂，戴旧毡帽，手里牵着灰驴的缰绳。驴背上驮着两只麻袋，麻袋上盖着一块旧布。

    高个子后面跟着一个人。这人个子矮些，穿一件深灰旧棉袄，头上没戴帽子，头发乱着，正是昨天坐在棚下的那个。他手里提着一只铁皮桶，走路时桶在手里晃，发出轻微的磕碰声。

    两人走到棚子前停下。高个子把驴缰绳往棚柱上一拴，走到驴背旁，把两只麻袋卸下来，拎到棚下，摞在那堆破筐旁边。矮个子把铁皮桶放在地上，弯腰从棚下抽出那只空木箱，把箱盖掀开，往里面看了看，又合上。

    两人说了几句话。风从西边吹过来，话声比昨天清楚一些。

    “……西沟那边催了……”高个子的声音。

    “……明天一早送过去……”矮个子说。

    “……箱子呢？”

    “……箱子先搁着，等下一趟……”

    矮个子说完，指了指棚南那片湿土，又补了一句：“……那两只昨天就拉走了，别误了。”

    苏晓伏在树后，把这几句断断续续的话记在心里。西沟、明天一早、箱子先搁着、那两只昨天就拉走了。她把这些词串起来——棚下原本放过两只什么东西，昨天被拉走了，拉去了“西沟”。明天一早还要再送一趟。箱子暂时搁着，等下一趟。

    高个子这时从棚下拿起那只空木箱，搬到驴旁边，把箱盖打开，往里面看了看，又合上，把箱子搁在驴背一侧，用绳子捆住。矮个子拎起铁皮桶，走到驴另一侧，把桶挂在驴背的挂钩上。

    两人收拾停当，高个子牵起驴，往东侧那条重车路走了。矮个子跟在后面，走了几步，忽然停下来，回头往棚子南侧那片湿土看了一眼，才转身跟上。

    苏晓伏在树后没有动，一直看着两人的身影出了空地，上了东侧的重车路，被树干挡住。她又等了片刻，确认没有第三个人，才从树后出来。

    她没有再去棚下，直接沿原路退回浅沟，顺着沟底的小径出了林子。走到林子北沿，她才直起腰，快步往接应点走。

    回到接应点时，日头刚过正午。队长在院里用刀削一根木楔，见她回来，把刀往木墩上一插。

    苏晓蹲下来，一边画图一边说：“棚下堆的不是货，是破筐、旧苇席、烂绳和两只空木箱。但棚子南侧有一片湿土，