个时辰。”

    “让他站。”

    我走向城门，风从北面来。

    关羽披甲立于城楼，手按刀柄，目光朝北。见我来，未行礼，只问：“先生练的这支兵，是要打许昌？”

    “是。”

    “用那些铁器？”

    “对。”

    他沉默片刻：“云长随先主征战多年，靠的是刀马力气，列阵冲杀。先生所用之术，非战之正道。若传出去，天下士人必斥为妖术。”

    “天下士人，”我盯着他眼睛，“死过几回？”

    他一怔。

    “博望坡那一战，夏侯惇带兵八千，我用三百人伤亡换全胜。若按你所说的‘正道’，我们得死多少？”我逼近一步，“八百？一千？你心疼士卒，我也心疼。但我不心疼规矩。”

    他手紧了紧刀柄：“可此术逆天……”

    “天？”我冷笑，“天让百姓饿死，让孩童易子而食，让城破时女人被拖去营中轮杀——这样的天，我偏要逆。”

    他没再说话，转身下了城楼。

    我立在原地，北风灌进衣领。

    回营后，我调出粮册。火药库存少了三石，无批条，无记录。守库兵说前夜有人持我手令取走，字迹像我，印也真。

    假的。

    我从未签过。

    又查锐士营新兵名册。昨夜失踪一人，叫陈九，户籍注“襄阳流民”，由糜竺荐入。

    糜竺与曹操旧部通商，早有耳闻。

    我提笔，在名册上画了个圈。

    “赵云。”我唤。

    “在。”

    “盯住所有糜氏派来的兵，尤其是西营那三十人。火药库加双岗，枪械室加暗锁，钥匙我亲自带。”

    “是。”

    他要走，我又叫住：“……查查陈九昨夜去了哪。”

    赵云顿了顿：“若查到通敌？”

    “别打草惊蛇。”我盯着灯芯，“让他继续活动。但今晚起，他换的每件衣、说的每句话，我要知道。”

    灯芯爆了下，火星溅在纸上，烧出个小洞。

    我伸手捻灭。

    机枪在暗处泛着冷光，像一头睡着的兽。

    老周带人开始拆铁坊的炉子，准备浇铸第一套模具。三百锐士在夜里匍匐前进，学着摸拟枪机结构。火药库外新增了两岗，来回换哨。

    我坐在案前，写下明日训练科目：持重枪行进、夜间装弹、三人组火力压制。

    笔尖顿了顿。

    窗外，一只乌鸦掠过屋檐，翅膀扫落一片瓦。

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