：“只是……此法若成，恐又惹士族非议，说我们扰民逐利。”

    我冷笑一声：“他们骂曲辕犁夺牛力，骂工坊夺匠利，如今水车磨面省下万人劳力，你说他们会不会闭嘴？”

    他不语。

    我站起身，推开窗。夜风灌入，吹得灯焰摇曳。远处归家的人影三三两两，肩上空袋轻飘，口中议论不断。

    “听说武侯又要教种新东西？”

    “可不是，连怎么熬糖都有书！”

    “那咱们明年也别光种稻了，分两亩试试？”

    我听着，转身对工部主事道：“你去查，哪些郡县流民最多，土地荒废最甚。把甘蔗列为‘垦荒特产’，种者免税三年，收成官府包购。”

    他应声欲走，又被我叫住：“再传令汉中各县，水车坊模式绘图存档，一月内复制两座。选址不必拘泥图纸，因地制宜，以稳流为准。”

    他领命退出。

    我坐回案前，取出系统所赠《甘蔗种植手册》，翻开首页。纸页光滑厚实，墨迹清晰，图文并茂，从选种、育苗、行距到防虫皆有详解。我逐行细读，目光停在“南方暖湿，十月下种，次年八月可收”一句上。

    正思索间，李伯掀帘进来，手里捧着一小包刚磨的面粉。

    “大人，这是今儿最后一袋麦磨的粉，我给您留了半斤。”他说，“村里人都说了，往后娃娃们再也不用帮娘推磨，能腾出手读书识字。”

    我接过布包，入手温软。

    “不只是读书。”我说，“是要让他们知道，力气不该花在转圈上。天地之间，风可驱轮，水可代手，人该去做更难的事。”

    李伯点头，咧嘴笑了：“我那孙子昨儿背了一夜齿轮口诀，说将来要考工技科。”

    我轻轻将面粉放在案角，拿起笔，在新册上写下第一行安排：

    选派农匠十二人，三日后启程南下，目标：广州荒田区。

    笔尖微顿，墨滴落在纸上，洇开一小团黑痕。

    窗外，水轮仍在转动，低沉轰鸣穿透夜色。

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