事，换马不过盏茶，点灯引路，夜间亦可行驰。全程五日零三个时辰，较往常缩短十日。”

    我接过铁筒，打开，抽出文书。火漆未损，签押齐全。

    “陇西魏军集结属实？”我问。

    “属实。兵力约两万，屯于祁山外三十里，似有进犯之意。”

    我将文书置于案上，静默片刻。

    五日，从成都至凉州。曾经半月之遥，如今半旬可返。这意味着，前线战况可在三日内传至中枢，决策再用两日送达前线将领。信息时效，彻底打破。

    此时，脑中忽响提示：

    “【信息流通】任务完成。”

    眼前浮现两张图纸。其一为“造纸术改良法”，详列蒸煮、打浆、抄造、烘干各步，可用废麻、树皮、稻草为料；其二为“油墨配方”，以松烟、胶液、香料调制，字迹黑亮耐久，不易褪色，且防涂改。

    我将其收入袖中，召来书办官。

    “即日起，推行新纸新墨。旧纸库存尽数封存，仅作草稿之用。新纸优先供给各道驿站、军情司、粮务房。凡伪造文书者，一经发现，斩。”

    书办官领命而去。

    暮色渐浓，烛火燃起。我翻开各地驿站进度表，一行行查看。

    成都至汉中段，十三处补给点已立木桩；

    江州南驿，马厩地基已夯；

    梓潼临时岗哨昨夜成功拦截可疑骑卒一名，搜出仿制火漆印一枚。

    正阅间，陈良又至，手中捧着一叠新纸样品。

    “这是成都工坊试产的第一批，按您给的方子所制。”他递上，“工匠说，若柴火充足，人手到位，每月可出三千张。”

    我接过，逐张翻看。质地尚有不均，但已远胜旧纸。提笔蘸墨，在一张上写下“驿”字，吹干，揉成团，再展开——字迹未裂，纸亦未破。

    “准予量产。”我在册上批注，“优先供给北方五道驿站。另，所有文书房即日起改用新墨，旧墨封存。”

    陈良收起批文，正欲退下，忽又止步。

    “先生，有一事……”他声音略低，“凉州回程骑卒说，姜维将军读完军报，当即下令加固营垒，并派斥候深入魏境。他问……后续军报能否保证五日内送达？”

    我抬头，看着他。

    “告诉他，”我说，“从此以后，蜀中一声令下，千里之外，三日可知。”

    烛光晃动，墙上的驿路蓝图映出淡淡轮廓。我伸手抚过图中一条主线，指尖停在“长安”二字之上。

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