造甲胄、兵器、皮绳等军事装备和生产工具的重要原材料。随着军事活动和生产的需要，政府为了保证牛皮的供应，便开始征收牛皮税。初期，百姓需要将一定比例的牛皮缴纳给官府。后来，为了增加财政收入，实行了 “牛皮钱” 的征收方式，即不再直接征收牛皮，而是让百姓缴纳一定的货币来代替牛皮。例如，根据牲畜的数量或价值，规定每户应缴纳的牛皮钱数额。）

    关于南北各国政权的状况。

    钟鹏举根据八叔公钟良拔两父子的讲述，结合自己的纪年方法，大概推出现在是918年，917年，当时主要的国家和割据政权有：

    梁：907年，朱温称帝，国号梁，史称后梁。917年时后梁在位皇帝是末帝朱友贞，后梁统治区域包括中原大部分地区。

    岐：李茂贞所建，虽未正式称帝建国，但实际处于割据状态，以凤翔为中心，统治今陕西、甘肃等部分地区。

    汉：917年，刘?在番禺（广州）称帝，国号大越，次年改国号为汉，史称南汉。

    吴越：907年，钱镠被后梁太祖朱温封为吴越王，吴越国建立。在钱镠的统治下，吴越国以杭州为中心，统治着今浙江、上海及江苏、福建部分地区。

    蜀：907年，王建在成都称帝，国号蜀，史称前蜀。前蜀统治区域涵盖今四川、陕西、甘肃、湖北等部分地区，917年时在位皇帝是王建。

    楚：907年，马殷被后梁太祖朱温封为楚王，以潭州（湖南长沙）为中心，建立楚国，统治着今湖南全境及广西、贵州部分地区。

    闽：909年，王审知被后梁太祖朱温封为闽王，以福州为中心，建立闽国，统治着今福建地区。

    荆南：907年，高季兴被后梁太祖朱温任命为荆南节度使，以江陵为中心，统治着今湖北荆州一带。

    （杨）吴：902年，杨行密被封为吴王，尚未称帝，以扬州为中心，统治着今江苏、安徽、江西等部分地区。917年时吴国名义掌权者为杨行密次子杨隆演，实际权力掌握在徐温、徐知诰两父子手上。

    此外，还有北方的契丹（辽），在916年耶律阿保机已经称帝。

    族长笑着说：“八弟好早时候就是先主钟传做商贩时的学徒，跟着他走南闯北，见多识广。只不过当前已经失去了庇护，江河日下。侄孙你想经商的话，大可与你八叔公合作，有他帮你打理，省却很多你自己去摸索的时间和精力。”

    钟鹏举沉吟了一下，“谦虚”地说：“两位叔公，不是我大言不惭，其实我的图谋是很大的。我的确想组建属于自己的商队，经销我自己发明创造出来的林林种种商品。不瞒你们说，只要我忙得过来，我开发的各种商品可以不下上千种，涵盖农业和工业，当然目前我只能开发数十种利润高的。再说得夸张一点，我不单是要把生意做到五湖四海，还要做到数千乃至一两万里以外的大陆。”

    八叔公两父子望着口出狂言的钟鹏举，竟气得有点喘不过气来。他温温吞吞的外表与他内心的狂妄完全对不上！

    难道这就是带来天地异象的狂人，这么狂妄。

    钟华锋毕竟也是年轻人，他忍不住大声地质疑道：“阿仔，到目前为止，我不知道你狂妄的本钱在哪里，你是有很多不错的想法，并且能使之变成现实，这点谁都不会否认。你能写诗，能做工具，能炼铁炼钢，能看病，甚至还能领兵打仗，你与以前相比简直判若两人。但你说你能做出不下千种商品，还能把生意做到一两万里以外，这未免太不自量力了吧。”

    看到自己的这位阿叔把自己的乳名也说了出来，钟鹏举不禁微笑了起来。

    钟华锋虽然比钟鹏举大一点，但按辈分他是钟鹏举的叔叔。他以前在愚笨懦弱的钟鹏举面前那是趾高气扬惯了的。因为他家比较富有，再加上十几岁便跟父亲钟良拔走南闯北，做人做事那是相当的机灵。

    钟鹏举不想在自己人面前兜圈子。

    他直接伸出五根指头，晃了晃，平静地说道：“我不想多费口舌，阿叔你质疑的这些留待时间来验证吧，我有些计划不宜太早暴露出来。这个世界对我来说与一张白纸无异，我可以在上面做很多文章。这样吧，我先拿出我的诚意和底气，可以出这个数，先建立自己的商队和贩卖我们自己制造的部分生铁、牛车和农具。八公你要先贩卖一些你认为利润比较丰厚的商品，以商养商，快速产生现金流。另外我会对账房进行培训，采用我的做账方法。”

    钟华锋气得笑了起来，不屑地说：“五十两还是五百两？”

    钟鹏举摇了摇头。

    这会轮到八叔公不解了，轻声地问：“五千两？”

    钟鹏举不置可否。

    八公父子两人见状，只有选择闭嘴，虽然他