不管用的，可它却能向你提供许多其他情况。它有九根金针，每根针上都刻着韦斯莱家一个人的名字。钟面上没有数字，却写着每位家庭成员可能会在的地方。有“家”、“学校”和“上班”，也有“路上”、“失踪”、“医院”、“监狱”，在普通钟上十二点的地方，标着“生命危险”。

    此刻，八根针都指着“家”的位置，韦斯莱先生的那根――是九根针里最长的一根，仍然指着“上班”。韦斯莱夫人叹了口气。

    “从神秘人失势那天起，你爸爸周末一直不需要加班。”她说，“现在他们要把他累坏了。如果他再不赶快回来，他的晚饭就糟蹋了。”

    “嘿，爸爸觉得他必须弥补他在决赛那天犯下的过错，对吗？”珀西说，“说老实话，他没有请示他的部门领导就当众发言，有点不够明智――”

    “都是斯基特那个讨厌的女人信笔胡写，你怎么敢因此责怪你爸爸呢！”韦斯莱夫人一下子就发火了，说道。

    “如果爸爸什么都不说，丽塔那老家伙又会评论说魔法部的人一言不发，有失身分。”正在跟罗恩下棋的比尔说道，“丽塔?斯基特从来不写别人的好话。记得吗，她有一次采访了古灵阁的所有解咒员，然后管我叫‘长毛鬼’！”

    “我说，你的头发确实有点儿长，亲爱的，”韦斯莱夫人温柔地说，“你只要让我――”

    “不行，妈妈。”

    雨点啪哒啪哒地打在客厅的窗户上。赫敏专心地读着《标准咒语，四级》，韦斯莱夫人在对角巷给她、哈昨和罗恩各买了一本。查理在织补一个防火的套头帽兜。哈利在擦拭他的火弩箭，那本赫敏在他十三岁生日时送给他的礼物《飞天扫帚护理手册》，现在打开了放在他脚边。弗雷德和乔治坐在那边的一个角落里，拿着羽毛笔，脑袋凑在一张羊皮纸上，低声谈论着什么。

    “你们两个在干什么？”韦斯莱夫人严厉地问，一边用眼睛盯着双胞胎。

    “做家庭作业。”弗雷德含糊地回答。

    “别丢人现眼了，现在正放假呢。”韦斯莱夫人说。

    “是啊，我们有点拖拉了。”乔治说。

    “你们该不会又在写订货单吧？”韦斯莱夫人一针见血地指出，“你们该不会琢磨着又搞什么韦斯莱魔法把戏吧？”

    “哎呀，妈妈，”弗雷德抬着看着她，脸上露出一副痛苦的表情，“如果明天霍格沃茨行快列车被撞毁，我和乔治都死了，你想到我们从你这儿听到的最后一句话是毫无根据的指责，你心里该是什么滋味啊？”

    大家都笑了起来，韦斯莱夫人也忍俊不禁。

    “哦，你们的爸爸回来了！”她又抬头望了望钟，突然说道。

    韦斯莱先生的那根针突然从“上班”跳到了“路上”，一钞钟后，它就颤颤巍巍地和其他针一起，停在了“家”的位置上。这时，大家听见厨房里传来韦斯莱先生的喊声。

    “来了，亚瑟！”韦斯莱夫人大声说，匆匆出了房间。

    片刻之后，韦斯莱先生用托盘端着他的晚饭，走进了温暖的客厅。他一副累坏了的样子。

    “唉，事情越发不可收拾了，”他坐在壁炉边的一把扶手椅上，没精打采地摆弄着盘子里的有些皱巴巴的花椰菜，一边对韦斯莱夫人说，“丽塔?斯基特整个星期都在四处钻营，搜寻魔法部有没有更多的混乱情况可供报道。现在她发现了可怜的老伯莎失踪的事，看来这就是《预言家日报》明天的大标题了。我对巴蒂曼说过，他早就应该派人去找她。”

    “克劳奇先生好几个星期一直在这么说。”珀西赶紧说道。

    “克劳奇还算走运，丽塔没有发现闪闪的事。”韦斯莱先生烦躁地说，“他的家养小灵精被抓，手里拿着变出黑魔标记的魔杖，这件事可以成为整整一星期的头版标题。”

    “我想，我们大家都认为那个小精灵尽管缺乏责任感，却并没有变出黑魔标记，对不对？”珀西激烈地辩论道。

    “如果你问我，我倒认为克劳奇先生真是非常走运，《预言家日报》的人竟不知道他是怎样虐待小精灵的！”赫敏气愤地说。

    “赫敏，你想想吧！”珀西说，“像克劳奇先生这样的魔法部高级官员，应该得到他仆人的绝对顺从――”

    “你是说他的奴隶！”赫敏激动地抬高声音，说道，“因为他不付给闪闪工钱，是吗？”

    “我想你们还是都上楼去，看看行李是不是都收拾好了！”韦斯莱夫人打断了他们的争论，说道，“快去吧，你们都去吧……”

    哈利把《飞天扫帚护理手册》收拾好，扛着他的火弩箭，和罗恩一起回到楼上。雨点砸在房顶上的声音更响了，还夹杂着一阵阵狂风的凄厉呼啸、呻吟，更别提住在阁楼上的食尸鬼发出的零星的嚎叫了。他们进屋后，那只叫小猪的猫头鹰开始吱吱叫着，在笼子里飞来飞去。它看到那些收拾了一半的箱子，似乎兴奋得有些发狂了。

    “塞点猫头鹰食给它，”罗恩说道，把一包东西扔给哈利，“就会使它安静下来。”