在那儿。

    “快点儿，汤姆，你不想被人抓到熄灯时间还在外面吧，你是级长……”

    “先生，我想问你点事。”

    “那就快问，孩子，快问……”

    “先生，我想问你知不知道……魂器。”

    斯拉格霍恩瞪着他，胖手指心不在焉地抚摩着杯脚。

    “黑魔法防御术的课题，是吗？”

    但哈利看得出斯拉格霍恩明知这不是学校的功课。

    “不是，先生，我在书上看到的，不大理解。”

    “嗯……是啊……在霍格沃茨很难找到一本详细介绍魂器的书，汤姆。那是非常邪恶的东西，非常邪恶。”斯拉格霍恩说。

    “但你显然很了解，先生？我是说，像你这样的巫师――对不起，我的意思是，如果你不能告诉我，显然――我只知道如果有人能告诉我，那就是你――所以我就想问一问――”

    恰到好处，哈利想，那种犹豫、不经意的语气，巧妙的恭维，一点儿都没有过火。哈利自己有过太多从不情愿的人嘴里套取信息的经历，不会认不出一个行家。他看得出里德尔非常非常想要这个信息，也许为这一刻已经筹划了好几个星期。

    “嗯，”斯拉格霍恩说，他没看里德尔，而是玩弄菠萝蜜饯盒子上的缎带，“当然，给你简单介绍一下不会有什么坏处，只是让你理解一下这个名词。魂器是指藏有一个人的部分灵魂的物体。”

    “可我不大明白那是怎么回事，先生。”里德尔说。

    他的声音是小心控制的，但哈利能感到他的激动。

    “就是说，你把你的灵魂分裂开，”斯拉格霍恩说，“将一部分藏在身体外的某个物体中。这样，即使你的身体遭到袭击或摧毁，你也死不了，因为还有一部分灵魂留在世间，未受损害。但是，当然，以这种形式存在……”

    斯拉格霍恩的脸皱了起来，哈利想起他两年前听到的话。

    “我被剥离了肉体，比幽灵还不如，比最卑微的游魂还不如……但我还活着。”

    “……很少有人想那样，汤姆，少而又少。死去还痛快些。”

    但里德尔的饥渴现在很明显，他表情贪婪，已经隐藏不住他的欲望。

    “怎么分裂灵魂呢？”

    “哦，”斯拉格霍恩不安地说，“你必须明白，灵魂应该保持完整无缺。分裂它是一种违逆，是反自然的。”

    “可是怎么分裂呢？”

    “通过邪恶的行为――最邪恶的行为，通过谋杀。杀人会使灵魂分裂，想要制造魂器的巫师则利用这种破坏：把分裂出的灵魂碎片封存――”

    “封存？可是怎么――？”

    “有一个咒语，不要问我，我不知道！”斯拉格霍恩像被蚊子叮烦的老象一样摇着脑袋，“我看上去像是试过的吗――我像杀人犯吗？”

    “不，先生，当然不是，”里德尔忙说，“对不起……我不是有意冒犯……”

    “哪里，哪里，没有冒犯，”斯拉格霍恩粗声粗气地说，“对这些事情有些好奇是正常的……有才能的巫师总会被魔法的那一面所吸引……”

    “是的，先生，”里德尔说，“可我不明白的是――仅仅出于好奇，我想问的是，一个魂器用处大吗？灵魂是不是只能分裂一次？多分几片是不是更好，能让你更强大？比如说，七不是最有魔力的数字吗？七个――？”

    “我的老天爷啊，汤姆！”斯拉格霍恩叫道，“七个！想杀一个人还不够邪恶吗？无论如何……分裂灵魂已经够邪恶了……而分成七片……”

    斯拉格霍恩现在显得非常不安了：他瞪着里德尔，好像以前没看清他，哈利看得出他在后悔参与了这场谈话。

    “当然，”他小声说，“我们谈的这些都是假设，是不是？只是学术性的……”

    “是的，先生，当然。”里德尔马上说。

    “不过，汤姆……我所讲的――我们所讨论的这些，还是别说出去。人们知道我们聊过魂器是不会高兴的。这在霍格沃茨是禁止的，你知道……邓布利多尤其激烈……”

    “我不会说出去的，先生。”里德尔说完就离开了。但哈利瞥见了他的面孔，上面充满了狂喜，像他刚发现自己是巫师时一样，那种喜悦没有令他的面庞更显英俊，反而显得有些狰狞……

    “谢谢你，哈利，”邓布利多低声说，“我们走吧……”

    哈利落回到办公室的地上，邓布利多已经坐在书桌后。哈利也坐了下来，等着邓布利多开口。

    “我等这个证据已经有很久了，”邓布利多终于说，“它证实了我的推测，证明我是对的，也告诉我前面的道路还很长……”

    哈利突然发现墙上画像中的老校长们全都醒了，在偷听他们的谈话。一个红鼻子的肥胖巫师还拿出了助听器。

    “哈利，”邓布利多说，“我相信你了解刚才那段对话的重要性。就在你这样的年龄，汤姆。里德尔正千方百计打听怎样能让他永远不死。”