他想不通啊！

    明明是在剿除国贼，可为什么越是除贼，大汉越是积重难返。

    明明是在攘除奸凶，可为什么杀着杀着，大汉却反而要亡在自己手上了？

    刘协来时的坚定，霎时间变得恍惚，他惨然而笑，身体竟摇摇欲坠。

    荀彧赶忙起身，将他小小的身子扶住。

    小小的人儿在他怀里，眼神迷惘而彷徨，他听见他在喃喃发问。

    “朕的尚书令啊！

    此天亡乎？”

    荀彧扶着他，眼底闪过一瞬间的痛心，借着搀扶，凑在他耳畔，无声低语。

    “诸侯年迈而陛下尚幼。

    今当勉励。”

    短短一语，几不可闻。

    待见刘协眼底重有坚毅之色，荀彧执礼，宣而告之。

    “曹公三十有四而刺杀董贼，宣大义之于天下。

    距今已八年矣，虽四十有二，贵极人臣，仍亲冒矢石，为国除贼！

    如此披肝沥胆，忠义为先，陛下实不该遭小人蒙蔽，怀疑忠良。

    臣请陛下回宫，用人不疑，垂拱而治。”

    结合先前那句不为人知的耳语，荀彧的意思，刘协如何还听不明白？

    曹公四十有二，自己年方十六，何必操之过急？

    只需垂拱而治，待荀彧辅佐曹公，匡扶汉室，重整社稷之后，自可归还神器，使汉室重光。

    然而刘协却并未依言回宫，他或许可以相信荀彧，但不信曹操。

    平定天下之后，归还神器？

    说的好听，可曹操真的会还吗？

    八年前，三十四岁的曹公，是汉骁骑校尉，是刺杀董贼的英雄，是暗无天日的皇城里，照见自己的第一缕光。

    一年前，大河江畔，四十一岁的曹公，他是勤王救驾给自己送来第一碗热粥的大汉忠良，也是挟持自己号令天下的兖州刺史，一方诸侯。

    而现在呢？

    曹公四十二岁，位极人臣，把持朝野，将自己圈禁于皇城，正显国贼之相。

    那么再过八年呢？

    那时的曹公是汉骁骑校尉？是一方诸侯？是当朝汉相？

    又或者.？

    刘协不敢信，也不能信，于是他朝荀彧缓缓摇了摇头，道了句：

    “先生放心，朕知道轻重。”

    或许刘繇、刘表等人，难以成为自己对抗二袁，重掌天下的依仗，但绝对可以成为自己，对抗曹操，不做傀儡的依仗。

    帝王心术，不过平衡之道，既然曹公是自己对抗二袁的依仗，而刘繇等人又是对抗曹公的依仗，那么事情反倒好办了。

    时移世易，年方十六，今时今日，他不愿再做那如董卓、李郭之时的掌中玩物。

    刘协龙袍虎袖，大步向前，当他绕开荀彧向前，群臣伏匐而退，万军踌躇不前。

    三军辟易，无人可阻他前路。

    直至他缓步走至曹仁身前，冷笑谓之曰：

    “曹将军，你要对朕动刀兵？”

    “臣，不敢。”

    曹仁拱手，连称不敢。

    “既然不敢，何不退下！”

    “臣，不敢。”

    曹仁垂首，半步不退。

    “是不敢，还是不能？”

    刘协摇头而笑，“退下吧。

    丞相远征而归，劳苦功高，朕理当出迎，以全君臣之义。

    将军若是不放心，可率大军随行，与我同迎丞相。”

    见曹仁还在犹豫，刘协淡淡谓之。

    “放心，朕，不出城。”

    曹仁略一沉吟，念及如果只是在洛阳城里，天子又在自家大军掌控之下。

    敢有异动，自己随时都能上手挟持，这才默然让开道路。

    是时也，天子在前，百官相随，大军在后，拱卫帝星。

    一行人浩浩荡荡，出皇门，巡洛阳，净水泼街，黄土垫道，天子出行，至尊威仪。

    于是，这样一行人就在大街之上，和曹操一众，迎面撞见。

    当时是，听闻那句：“朕的丞相回来了？”目睹眼前一幕的曹操，只觉头皮发麻，隐隐将刘备护至身前。

    他简直不敢相信自己看见了什么？

    天子怎么出来了？

    不是，现在已经不是天子出来的问题了。

    他居然看着荀彧领百官随行在侧，曹仁率万军拱卫天子？

    曹操：“？？？”

    这还是我的洛阳吗？

    我就出去打了一仗，家就没了？

    霎时间，曹操险些就要跑了，连荀彧和曹仁都能反我？日子没法过了，这洛阳也太危险了吧？

    所幸他及时看到了荀彧给自己使得眼色，以及曹仁在对自己微微颔首。

    他这才稍微松下口气，尽管不明白天子怎么跑出来了，但曹仁和荀彧好像不是在簇拥拱卫天子，而是在控制天子。