小部落？”

    “记得，仲父还派人教他们农耕文字。”

    “正是。武力可拓土，文化方服心。楚虽大，而被发左衽，文化鄙野，诸侯内心未必真附。我齐承太公之遗风，秉周公之礼乐，此乃天然优势。”管仲成竹在胸，“下一步，臣请君上，做两件事。”

    “仲父快讲！”

    “其一，将北伐所获部分战利，连同此次准备献给天子的贡品，再加三成，遣使星夜送往洛邑。并上表天子，恳请于葵丘之地，会盟诸侯，共尊王室，商讨抵御戎狄、扶助弱国之大计。请天子派使莅临，以示王道复兴。”

    “其二，立即派遣三路精干使者：一路携中原典籍、农具良种、医书历法，南下传播，广施教化；一路携重金珍宝，交好各国重臣，分化楚之联盟；另一路，潜入楚地，散播流言，言楚王‘僭越称王，窥伺九鼎’，其‘尊王’实为假道伐虢之策！”

    齐桓公听得心潮澎湃，又有些疑惑：“仲父，这会盟之请，天子会允吗？散播流言，又有几成把握？”

    管仲微微一笑：“王室窘困，得我厚礼，又见我等主动尊奉，必允会盟。此乃阳谋，借天子之名，行我之事，楚人无从反对。至于流言…”他顿了顿，“真话往往最伤人。楚君僭越称王，本是事实。我只将其野心揭开，种子自会在他国君主心中生根发芽。”

    “此乃，不战而屈人之兵？”桓公若有所悟。

    “亦是文化征伐之始。”管仲颔首，“战场之外，另有乾坤。请君上拭目以待，看是楚人的刀剑利，还是我齐国的礼乐与谋略强。”

    桓公长身而起，对着管仲深深一揖：“寡人得仲父，如鱼得水！一切皆依仲父之计行事！”

    管仲还礼，目光却已越过高高的宫墙，投向南方那片广袤而充满野心的土地。殿外夜风骤起，卷动着旌旗，仿佛已带来南方燥热而不安的气息。

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